文／慧開法師（佛光山寺副住持、南華大學專任教授）

從「念佛共修」到「臨終關懷」與「往生助念」（續）

就在蔣先生往生之後不久，又有兩件往生助念的案例，一位是腦中風的老先生高伯伯，一位是年僅十一歲罹患腦瘤的林小弟。

同樣是在一九九五年元月分，住在南澤西Cherry Hill的一位高師姐特別來找我，談到她父親的病況。高伯伯一個人住在紐約，因為中風跌倒住進醫院，昏迷不醒，高師姐的弟弟去醫院探望，千呼萬喚都叫不醒老人家，高師姐非常焦慮，不知如何是好，才拜託陳師兄帶她來找我，希望我能指點迷津。我瞭解了情況之後，判斷高伯伯時日無多，極力勸高師姐，務必要在老人家捨報（斷氣）之前，就接回家中，請大眾來幫忙助念，這是最好的臨終關懷與安排，否則後續的麻煩就大了。

根據美國的醫療法規，如果一個人在醫院裡過世，他的遺體就成了必須由醫院照規章處分的「物業」（property），只能送到殯儀館（funeral home）進行後續的處理，是不可能接回家中的，因此根本就不可能為他往生助念。另外，還有一件很麻煩的事，根據美國的法規，往生者的遺體不能跨越州界運送，因為高師姐家住紐澤西州，萬一高伯伯在紐約州的醫院裡過世的話，不能直接送到紐澤西州家裡附近的殯儀館，而必須先送到紐約州的殯儀館，然後由紐澤西州的殯儀館出面和紐約州的殯儀館接洽，才能將遺體「引渡」回紐澤西，這樣的法規讓我們直呼不可思議！

高師姐回去和先生（張醫師）討論之後，接受了我的建議，決定去紐約的醫院將父親接回家中。張醫師（高伯伯的女婿）本身是麻醉專科醫師，在紐澤西開了一間診所。那天一早，他們夫婦由陳師兄陪同，開了一輛救護車，一起去紐約要接高伯伯回家，臨行前問我要不要帶個氧氣筒過去，我說最好帶著，有備無患。

沒想到，一開始紐約的醫院不願意放人，理由是，院方的醫師認為，老先生根本就走不出醫院的大門，只要離開呼吸輔助系統，病人從二樓還沒下到一樓就可能斷氣了。面對這樣的情境，張醫師就表明自己是麻醉專科醫師的身分，病人呼吸的情況他可以處理，醫院不用擔心。就這樣子，他們從早上開始和醫院交涉，一直到下午，整整花了六個多小時，院方才勉強同意放人，但是還有一個小關卡，就是病人的點滴裡面需要加一種藥物，但醫師不願意提供。張醫師說：「這個藥也不是什麼特殊名貴的藥，我自己的診所裡就有，你們刁難不給，大不了我就回自己的診所拿，平白浪費時間而已，你們堅持不給，到底有什麼意義？」聽張醫師這麼一講，他們覺得不好意思，就提供了點滴裡所需的藥。

老先生終於可以出院回家了，當張醫師將自己帶去的氧氣筒接上，取代醫院的呼吸輔助系統時，監視儀表上的心跳及呼吸指數明顯提升改善，院方的醫師在旁邊看了都非常驚訝，就隨口問道：「Could you come to work here for us?」（你能否來我們這裡工作？）事後，張醫師跟我解說，醫院的呼吸輔助系統是靠著機器pump（幫浦）運作，是沒有感覺的，而他是用手壓縮來運作人工幫浦，是要靠著手感的，他是專科醫師，當然是比機器有效率的多。

就這樣子，張醫生一路看護，陳師兄陪同播放佛號，讓高伯伯得以平安順利返回紐澤西。說來不可思議，在醫院裡一直昏迷的老先生，傍晚到了家門口，居然清醒了，還睜開眼睛看著家門和家人。接回家中，安頓好了之後，就開始連絡費城普門寺的佛友們來助念，過了半個小時，高伯伯安詳捨報。

大眾輪班為老先生助念，整整念佛十二個小時，老人家面容安詳，身體柔軟，最後圓滿回向，結束了助念，家人開始處理後續的相關事宜。結果，還有不少沒趕得及來助念的朋友，陸陸續續打電話給高師姐和張醫師，說要來助念，沒想到那麼快就結束了。

這要感謝元月初蔣先生的因緣，成就了大眾往生助念功課的實地訓練，經過了七十二小時持續不斷的輪班助念之後，大眾助念的信心和耐力都建立了，只念佛十二小時，對大家來說，已經是「a piece of cake」，根本不是什麼負擔。

（待續）