【本報綜合外電報導】人到中年聽力愈來愈差,除了擔心溝通問題,還要注意是否有失智症與阿茲海默症的前兆。日前發表於《刺胳針》(The Lancet)期刊的研究指出,改變生活方式也許能預防超過三分之一的失智症案例。根據法新社及英國廣播公司(BBC)的報導,依據最新的研究報告,有九大生活情況對失智及阿茲海默症要特別注意,包括聽力受損、肥胖和抽菸等。
英國醫學期刊《刺胳針》委託了二十四名國際專家進行研究,結果顯示:「約三成五的失智症是下列九項風險因素的組合所導致,包括僅受教育至十一到十二歲、中年高血壓、中年肥胖、聽力受損、晚年憂鬱、糖尿病、缺乏運動、抽菸及社交孤立。」研究中指出,如果人們能接受教育至十五歲,受教帶來的好處和融入社會有助減少百分之八的失智症案例。
研究主要作者、倫敦大學學院(UCL)教授李文斯頓(Gill Livingston)表示:「雖然失智症晚年才會診斷出,但腦部改變通常會提早數年出現。現在開始採取行動,能大幅改善失智患者和家人的生活,也能改變社會的未來。」
在所有的失智症病例中,研究人員發現,其實有三成五可以預防,而最需要控制的三個要素,就是加強早年教育,養成學習習慣,減少中年聽損,以享受更豐富刺激的環境,並戒菸以維持心臟與腦部健康。
研究人員說,這項研究有不盡周詳之處,「我們未涵蓋可能也有所關聯的其他潛在風險因子,譬如飲食、酒精、住在大馬路附近或睡眠。因此我們的數字可能低估了失智症的可預防比率。」
「阿茲海默症協會國際會議」(AAIC)最新的估計顯示,全球約有四千七百萬人身受失智症之苦,一年要耗掉八千一百八十億美元(近二十五兆台幣)。失智症是腦疾所引起,最常見的就是阿茲海默症(Alzheimer's disease),它會導致腦細胞減損,並影響記憶、思考、行為,日常生活與導航及空間能力。
據世界衛生組織(WHO)估計,到二○五○年時,受影響的人可能激增至一億三千二百多萬人,為現今人數的近三倍。
這9種情況
有阿茲海默症風險
生活情況 風險增加
中年失聰 9%
中學肄業 8%
抽菸 5%
早期憂鬱症時未及時醫療 4%
體能活動不足 3%
社交孤立 2%
高血壓 2%
肥胖 1%
資料來源/英國廣播公司
製表/人間福報編輯部