東南亞國家裡，汶萊是比新加坡大的「第二小國」，知道汶萊的人，大多稱之為「小國寡民」或「蕞爾小邦」。其實它的面積大約有五千七百平方公里，足足是新加坡的八倍大。至於寡民？那倒是，汶萊全國人口約四十二萬，只及新加坡的十三分之一。

汶萊位在婆羅洲的西北角，經濟發展欠佳，跟地理位置固然有關，但真正重要的因素是國家太有錢，福利又太好，人民根本不用打拚，就可以過相對舒適的日子。

汶萊經濟幾乎完全倚賴石油及天然氣，只靠這兩項收入，就可養活四十二萬人。所以汶萊對其他產業、資源的開發並不積極。

汶萊全國失業人口僅占百分之二，相當於七千人，但是這些人不是找不到工作，而是「不想做」。主要也就是因為汶萊的福利好，缺點則是養成了人民工作積極性差，責任心差，不要說是當地的馬來人，就連華人，都比其他地區的華人懶惰。

汶萊的不思進取，也可以從它和杜拜的對比看出。別的不說，光是人口政策就可以看出兩者的差別。當年杜拜與汶萊人口相當，但這麼多年下來，杜拜大量引進外來人才、勞工進行強勢發展，人口已達二百八十萬之眾，汶萊則還是「小國寡民」，完全不符合「人多好辦事」的鐵則。

人口少，不但對發展造成阻礙，連國內消費市場都大受影響。斯里百加灣有座美輪美奐的購物辦公大樓，可是除了每個月發薪日之後的一個星期，大多時間都門可羅雀。

可能正因為汶萊太小，台灣並沒有把它當一回事，二○○六年竟然宣布撤除代表處，結果一年下來發覺似乎是「失策」，又在二○○七年悄悄復館。

只不過此舉顯然已經傷害到台、汶兩國的感情，加上中國大陸一直以來對汶萊甚為友好，兩國關係有增無減，位於首都斯里百加灣的「蘇丹紀念館」裡，陳設了好幾樣歷來與大陸政要往訪的紀念品，卻獨缺台灣致贈的紀念品。

汶萊與大陸的關係源遠流長。十年前，汶萊在疏濬舊都哥打巴都地區汶萊河支流甜柑河時，竟然「隨隨便便」就挖出五萬件唐代以來的中國文物及近千枚唐代貨幣。

要去汶萊投資，並不是一件這麼容易的事。主要的原因就是如前所述，汶萊政府在這方面沒有迫切性，也缺積極性，所以相關的外資獎勵或優惠條件也有限。再者，汶萊的移民政策對外來投資者並不友善，想要在汶萊常住或落地生根，有相當多的困難與麻煩。

舉例來說，台商前往異鄉投資設廠，有很多也許必須帶著家人，但在汶萊的投資者，本人固然可以申請工作准證居留，但孩子只能以「依親」的方式居住。問題是這只限於十八歲以下的孩子，一旦超過十八歲，就必須離境。這時，父親的事業已經生根，孩子卻必須離開，只好兩地分隔。

汶萊其實在一九六○年代就倡議要多元化，也煞有介事地擬定了許多「五年計畫」，但是這麼多年下來，從未真正落實，給人的感覺是汶萊其實並無心發展，或者是如當地華人所說，汶萊蘇丹太有錢，很多發展的項目在他看來都是小case，當然就燃不起興趣。

另外一個有趣的事就是，汶萊是小金門人的海外大本營，整個汶萊的華人大約有四萬上下，小金門人就占了近三萬，在斯里百加灣，那更是看到的華人幾乎都是金門人。

金門人在汶萊多是由小生意做起，絕大多數都是經營雜貨、裁縫或理髮。有段時間，斯里百加灣街上的店鋪，整排都是金門人開的。

梁東屏（泰國／東南亞問題專家）