文／余遠炫

神農氏為了民眾的健康，因此嘗百草試藥性，中毒就以茶來解毒。這段話說明了，茶一開始並不是拿來當飲料喝的，而是當做藥品使用的。有研究者認為，茶的藥用時期，大約在戰國時期之前，秦代以後慢慢知道如何飲用；其實，在漢代以前，如果談到喝茶，那意義就差不多等於是吃藥。現在許多古裝劇不察，竟然讓漢代以前的人品茗喝茶，實在是誤會大了。

在現今的各種品茗中，「擂茶」是一種很特殊的飲茶方式，據說「擂茶」是在東漢時期開始流傳。東漢伏波將軍馬援，是幫東漢光武帝打天下的名將之一；馬援相貌俊美，他的「男兒當死於邊野，以馬革裹屍還葬耳」、「丈夫為志，窮當益堅，老當益壯」，這些現在人耳熟能詳的話語，都是馬援豪氣干雲的名言，

據說，馬援有一次將大軍駐紮在叫「烏頭村」的地方，突然遇到了瘟疫。不少士兵感染瘟疫相當痛苦，當地人獻上一種叫做「三生湯」的茶飲，這三生湯是用生茶、生薑與生米磨成粉後，沖上開水調成糊狀，馬援的士兵們吃了「三生茶」後，身體竟然逐漸恢復健康。「三生茶」的製作方式，因為要放在缽裡擂成粉末，所以又稱為「擂茶」。

不過，關於「擂茶」的來源，還有另一個說法，是起源於三國時代的張飛。因為駐紮的地區感染瘟疫，後來遇到一個農戶，以生茶、生米、生薑，磨成茶粉沖泡，士兵飲用後好轉，這個說法與馬援的故事大同小異。

推論「擂茶」是民間早已使用的飲茶方式，而且已逐漸擺脫茶的藥用時期，成為生活飲品過渡時期，但仍具有藥用的性質；這時期的飲茶，則是將茶葉磨成粉，還未進入沖泡期。

談到「擂茶」就會聯想到客家，彷彿「擂茶」是屬於客家的特有文化。其實「擂茶」不一定專屬於客家，但客家族群繼承了「擂茶」的茶飲方式，讓「擂茶」這個古老的飲茶方法至今仍能保留下來。除了「三生」外，還加上了黑芝麻、白芝麻、南瓜子，甚至是油條，粢粑等，讓「擂茶」更加豐富營養。在物資缺乏的年代，「擂茶」有他不可磨滅的貢獻呢。