文／余遠炫

酒雖然發展歷史比茶古老，但茶卻是起源於中國，是至今歷久不衰的世界性飲料。「若問飲中君子誰？雅俗共賞只有茶。」常民生活的開門七事件：柴米油鹽醬醋茶；文人雅士也有七件事：琴棋書畫詩酒茶。兩者之間的共同交集就是──茶。

據說第一個喝茶的人不是唐代寫《茶經》的陸羽，而是嘗百草的神農氏。傳說中的神農氏，為了教導民眾認識百草特性，所以就拿自己的身體做實驗當成白老鼠，看看哪些草可以當成藥物救人。據說他每天都因為吃草藥的關係，常常因為中毒而臉色發青，還好他有特效藥，就是「荼」。

我沒寫錯字喔，就是這個「荼」，其實它就是「茶」的最早稱呼。

現在的「茶」字，其實是唐玄宗把「荼」字減少一畫形成的。茶還有別的名字，像「檟」、「蔎」、「茗」與「荈」等，都是茶的其他名稱。幾乎每天都處在中毒狀態的神農氏，喫荼解毒，都有神奇的治療效果，古書寫的很誇張，說他一天中了七十二次毒，其實這只是強調他中毒很多次罷了。一直到他吃到了「斷腸草」之後，連神奇的綠色小葉子都沒辦法救他的命，就一命嗚呼哀哉了。

最早野生茶樹是在雲南一處原始森林中發現的，距今有五、六千年歷史，也有人說，不在雲南是在杭州，不管怎樣，中國人發現山茶科的野生茶樹，並且將它拿來當成藥使用；唐朝以後，逐漸發展變成飲料，還發展出茶道。英國人則認為，茶是產在印度阿薩姆這個地方的物品，印度才是茶的家。

其實，英國人是別有用心的，因為從十八世紀茶輸入到英國後，英國上流社會就開始瘋狂迷戀茶了。他們想方設法找來植物獵人，要從中國這裡偷茶樹或種子，然後到各殖民地去種，結果在印度阿薩姆成功種植，又正好有阿兵哥發現野生茶樹，於是開始編造歷史，要把茶的歷史地位，把中國擠下來變成印度。還為了取得茶葉的利益，甚至賣鴉片給中國。

英國人把鴉片戰爭解讀為：貿易戰爭，這場因茶葉而起的戰爭，竟然就此改變中國，實在是影響深遠啊！