【本報綜合外電報導】太空人惠特森（Peggy Whitson）二十四日打破美國太空人待在太空最久的紀錄，接獲美國總統川普的賀電，兩人並談到火星探險計畫；川普預測，在他第二總統任期，人類將能登陸火星。

惠特森為國際太空站（ISS）指揮官，她待在太空的累積時間，超過美國人創下的最高紀錄五百三十四天兩小時四十八分鐘。

川普表示：「這是美國太空飛行光榮歷史的特別一天。」川普的女兒兼總統顧問伊凡卡也自橢圓形辦公室向惠特森致賀。

惠特森說，創下新紀錄是她的「至高榮耀」。在美國航空暨太空總署（NASA）為二○三○年代載人火星探險任務做準備之際，創此新紀錄「是令人振奮的一刻」。

惠特森表示， 國際太空站是地球棲息和探索深太空的「關鍵橋梁」，她特別提及ISS回收系統，可把太空人尿液變成飲用水，並向川普保證：「真的沒有聽起來那麼糟糕。」川普回答：「很好，我很高興妳這麼說，幸好是妳不是我。」

五十七歲的惠特森是全球經驗最豐富的女太空人，也是太空中年齡最長女性。

等她今年九月返回地球，她的三次太空航行在太空軌道共待六百六十六天。全球最高紀錄保持人為俄羅斯太空人帕達卡的八百七十九天。

惠特森告訴川普，太空航行需要很長時間和龐大資金，因此火星任務將需要其他國家合作才能成功。她說，NASA正建造新火箭，並將測試能否搭載太空人至前所未見的距離。這個超級火箭發射至少還需一年，它可把太空艙送到月球附近。