在採割紅豆之後，多數農人總不吝開放給外人撿拾漏割的豆子，「撿豆人」這個行業於是因應而生。

有時採收機械還在作業，幾位性子較急的撿豆人就迫不及待進入園裡卡位，以便撿到更多紅豆。然而這行徑往往惹來司機或農人氣急敗壞地大聲喊著危險：「又不是不讓你們撿，急什麼呢？」

當然急。或許撿豆子是他們這陣子的重要經濟來源，也攸關著能不能讓生活過得像樣一些。聽父親說撿回去的紅豆再稍微整理清潔一下，身價動輒翻升兩三倍。而且在撿拾過程中，唯一要付出的成本除了一些體力之外，就只有時間了。

很多人說「時間就是金錢」，尤其在某些狀況下可是千金不換。然而，對部分上了年紀，平時沒工作的撿豆人而言，他們的時間最多、最廉價了，只要有錢賺，花再多時間也無所謂。

在紅豆園幫父親的忙時，聽見背後有人在叫我讀小學時的綽號，備感親切。定睛一看，原來是許久不見的國小同學M，他也在撿紅豆的行列裡。M的頭髮已半白，不修邊幅，笑起來的時候，魚尾紋一路延伸至耳際，看起來比實際年齡蒼老許多。

M有時轉身看撿過的地方是否還有漏撿之豆，於是又會回頭去撿拾。我也跟著回頭，繼續和M交換彼此的近況，聊起意氣風發的年少；然而撿拾到的，只剩深深淺淺的往日記憶了。•