案例：

林太太結婚十四年，育有二子，分別為十歲和八歲，先生因大腸癌三天前過世，公婆要林太太協助處理有關先生的遺產繼承問題，並告訴林太太先生留有債務，但詳細債務多少並不清楚，令她相當焦慮。

請問，林太太該如何向法院提出聲請，可免於繼承先生之債務？另倘若林太太選擇拋棄繼承，先生之債務是否由其未成年子女來負擔？

賴淑玲律師詳解：

「父債子償」一向被視為理所當然，且父母通常也不會讓子女介入了解自己的財務狀況，以至於子女往往在不明就裡的情況下，錯過了及時辦理拋棄繼承的時機；甚至在父母往生多年後，被突如其來地追討「父母生前債務」而弄得傾家蕩產之案例，亦時有所聞。

為了讓繼承人不至因繼承債務連生活都無以為繼，民法在民國九十八年做了修正，採取全面限定責任繼承，即民法第一千一百四十八條之規定：「繼承人對於被繼承人之債務，以因繼承所得遺產為限，負清償責任。」也就是說，在本案例中，林先生身後所留之財產雖然都由他的法定繼承人，也就是妻子兒女繼承；但林先生的妻兒對於林先生的債務，只需要用林先生的遺產來清償就可以了，並不會影響到繼承人自己原本的私人財產。

換句話說，如果林先生根本沒有留下任何遺產，那繼承人當然就不必替林先生還債；而如果林先生雖然留下一些財產，但是債務卻多於財產，那麼繼承人就只需要「拿多少（遺產）、還多少（債務）」，以所得遺產為限，按照債權人的債權金額占總債務金額的比例換算清償即可。

當然，要整理及計算債權比例畢竟是十分麻煩的事，所以如果已知林先生的債務明顯多於財產，那麼「全部的繼承人」最好都在林先生死後三個月內，到法院辦理拋棄繼承的手續，那就完全不必去處理林先生的遺產，更不必應對林先生的債權人，反而更加輕鬆。

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