讀小學時，到了竹筍收成的季節，每天凌晨五點左右，親愛的母親就會騎著重量級的腳踏車，載著我到竹園採收竹筍，母親用他那一把長長彎曲的刀柄，拍拍蓋在每一叢竹子底下厚厚的土堆和枯葉，馬上就能夠判斷，哪裡有新鮮的竹筍可以採收了。

在竹園裡，我拖著裝竹筍的袋子，睡眼惺忪的跟著，覺得媽媽好厲害：「怎麼看得出來哪裡有竹筍？」偶爾我也會想，為什麼我同竹筍一樣，總在睡的正酣的時候，給媽媽從床上「挖」起來呢？竹子和竹筍、母親和我之間，有一種情感的連結，因此，看到竹子，總覺得特別的親切。

後來，到佛光山學佛，這原來滿山遍野的麻竹園，經過了篳路藍縷的開山，現在已然有了不同的叢林氣象。山上現在竹子最多的地方，就是寶橋下的歷史公園了。每天清晨，這裡雲集各種鳥類、松鼠，飛躍於天地之間，在人間佛國，逍遙。

經過寶橋，總令人忍不住放慢腳步或佇立觀望，往下是深深的溝渠，放眼過去是與清風白雲交錯的竹林，渾厚的竹幹或綠或黃，記錄近一甲子的開山軌跡，這裡，有讓人流連徘徊，無法忘懷的記憶。

竹子，有它的成長哲學，據說，竹子前四年，總共只長三公分，到了第五年，每天以三十公分的速度成長，僅僅六周，就可以長高十五公尺。前四年的時間，竹子將所有的力氣往下、往旁扎根，一來吸取養分。二來加強根部的力量，此起彼落的長出更多的竹子。所以養深積厚，是為了等待時節因緣一到，一瀉千里。

寶橋的那一端是人間佛教各種文教、修持的弘法；寶橋的這一頭，是家師星雲大師念茲在茲的培養佛教人才的搖藍，佛教發展的心臟──佛學院。竹子，恰好是這兩個世界最好的寫實。

萬千佛子，要承擔如來家業前，先在佛學院沉潛學習，如竹子前四年的養成；未來，走到寶橋的另一端，要有無畏的勇氣，發心弘法，發展佛教，更要有鄭板橋所說的：入世，應有「豪氣凌雲，不為俗屈」的氣魄和胸襟。

在佛經裡，寶橋，曾經有一位青衣女子的宿世佛緣；如今的寶橋，也承載著生命覺悟的過渡。合掌以為華，願走過這寶橋的佛子，一路好走。