作家

一百年前，也就是一九一七年的台中是什麼樣子？

看起來可熱鬧的。

首先，三月三十一日，台中火車站竣工。這座大家熟悉的台中車站其實是二代站，第一代早於一九○五年就設立了，叫做「台中停車場」，是日式木造的車站，而二代站擴大許多，站體以紅磚打造，屋頂為洋式木構。

去年十月十六日，台中鐵路高架的新站（三代站）正式啟用，舊台中車站卸下它百年來承載悲歡離合的任務，轉換身分，準備扮演新的角色。車站是說再見與歡迎的場所，也是製造回憶的地方，百年來，發生在這裡的故事何其之多，舉例來說，一九一○年，傳統詩社櫟社在台中公園附近的瑞軒舉辦全島詩人大會，瑞軒是霧峰林家私人的園邸，曾為騷人墨客喜愛吟詠之地，後來捐建為台中公園的一部分。那次櫟社詩人參加者計二十位，從台北、彰化、嘉義、台南各地而來的詩人多達三十一人，堪稱藝文盛會，能如此踴躍，當然拜鐵路運輸的便利之賜。

一九一 一年，梁啟超應林獻堂之邀搭船來台訪問，四月二日乘火車南下台中，中部士紳三十餘人聚集火車站迎接梁啟超的到訪。

有「台灣第一才子」美譽的呂赫若雖家住潭子，卻常到台中的中央書局與文友談文論藝，他依賴的交通方式便是從豐原坐火車到台中。另外，許多外地來台中念書或從台中到外地求學的作家，有的日日通學，有的假日返鄉返校，經歷一段旅程，沿路的風景與心情變化，都直接間接成為作家創作的養分與題材。

一九一七年六月，為了刺激市區的商業活動，提升景氣，台中區長林耀亭結合各商家，企圖藉由宗教的影響力製造話題，帶動商機，乃邀請中部地區幾座具代表性的媽祖廟共襄盛舉，共有五處「外地」媽祖與會，分別是梧棲朝元宮、彰化南瑤宮、鹿港天后宮、北港朝天宮、新港奉天宮，當時稱這次的廟會活動為「五媽會」；但若再加上市區的兩座宮廟，位於成功路、擔任主辦的萬春宮，與旱溪的樂成宮，就有七家宮廟參與，因此，後來大家也稱「七媽會」。

活動計畫恭請媽祖到台中駐留四十天，並選擇其中四天祭祀媽祖。這幾尊媽祖在商家的恭迎下，於六月六日上午九時三十分抵達烏日車站，先到林耀亭居住的樹仔腳居住一晚，隔天再迎進台中新富町臨時搭建的場地。此一行銷策略果然奏效，《台灣日日新報》連續報導了好幾天，據說，熱烈參加的民眾蜿蜒數里，藝閣、陣頭、鼓樂等精銳盡出，盛況前所未見。而為了配合此一盛事，從六月七日起五天，苗栗到二水之間的車票打九折，並在上下午各加開一班來回車；另在台中火車站規畫了一處十坪大的接待處，為了避火車站內人群壅塞，還多開了二個剪票口，以便疏散人潮。

台中郵局也在廟旁設臨時郵局，供民眾蓋紀念郵戳，還設立特殊自動電話，方便民眾使用。這樣的規畫與格局不就是現在的台中媽祖國際觀光文化節嗎？

住在豐原的知名櫟社詩人張麗俊在他的《水竹居主人日記》中就提到，七媽會期間，豐原地區的民眾不分男女，每天都絡繹不絕的前往豐原火車站搭車，懷著興奮的心態前往參拜來自各地的聖母。

同樣在這年，原名新富町市場的第二市場建立了，它是少數保留街廓式建築的市場，以作為瞭望之用的六角樓最具特色，因為它是當時附近最高的建物。第二市場主要販賣精美、昂貴的貨品，故也稱日本人的市場、貴婦市場，周邊酒樓林立，中部地區最具規模的酒樓「醉月樓」就座落在此，現在裡面匯集了諸多美食小吃，是走讀老台中、品嘗美食必訪之地。

一百年前的台中，無論交通、宗教或常民生活已是如此的熱鬧滾滾，而今鐵路上高架，觀看台中的眼界成了三度空間，火車將於半空中奔向新的一百年。