【記者陳玲芳台北報導】農曆新年即將到來，民眾通常會與親友團聚、花較多時間陪伴長輩。根據國外相關研究指出，孤單和寂寞，會使老年人身心健康衰退加速、減短壽命；董氏基金會提醒，應趁年節期間多陪伴及關懷獨居長輩。

《美國醫學會雜誌》二○一二年發表研究指出，寂寞和心臟疾病有關，其中來自瑞典的研究顯示，勾選「我感到寂寞」的冠狀動脈繞道手術患者，其術後三十天的死亡率是其他患者的二點五倍，五年後他們的死亡率約為其他人的兩倍。

另外，加州舊金山大學歷時六年追蹤一千七百位、平均七十一歲的老人，發現表示孤單或寂寞的老人，在研究結束時有將近四分之一死亡、兩成五健康狀況嚴重衰退。對於社交生活感到滿意的老人，僅有一成二健康衰退、一成四死亡。

台灣老年精神醫學會理事長賴德仁表示，美國獨居老人眾多，台灣也邁向這個趨勢，獨居老人通常較容易感到寂寞憂鬱，其被發掘、鼓勵就醫的機率較低；在缺乏支持系統下，沒有人提醒按時服藥、複診等而延誤治療。他提醒獨居為老人自殺憂鬱的危險因子之一。

董氏基金會心理衛生中心主任葉雅馨建議，不妨鼓勵老人家學習使用電子產品，例如收發信件、聽音樂、透過社群或臉書與人產生連結，再者透過定期的聚會，讓生活精采、活躍不孤單。