文／陳俊明
在閩南語裡頭並無對不起或抱歉等用語，因此只好以古語「失禮」來表達。這個詞在上古時代就已經出現在典籍裡頭，但意義是有失禮節；與對不起、抱歉之用語是兩回事，此為後代口語發展的必要而引申的結果。

例如：《禮記．特郊牲》︰「覲禮︰天子不下堂而見諸侯；下堂而見諸侯，天子之失禮也。」指的是：諸侯覲見天子時，天子須坐於堂上，不必下堂來；如果下堂來迎接諸侯，就與禮不合。

《莊子．漁父》：「夫遇長不敬，失禮也；見賢不尊，不仁也。」則為引述孔門的尊禮敬賢精神，並非莊子之主張。

又《史記．卷九十九．列傳三十九劉敬、叔孫通》︰「竟朝置酒，無敢讙譁失禮者。」記錄之事為：叔孫通受漢高祖劉邦封為太常，賜金五百斤之緣故；是由於他制定朝綱次第，違者重懲，使得一整朝草莽功臣於大殿酒席中，竟無人敢於醉酒喧嘩鬧事而失朝堂禮數。

回到佛經裡看看「失禮」是作何意思，例如：東漢三國時代吳支謙所翻譯《佛說八師經》：「王道毀，仁澤滅，臣慢上；忠敬朽父，失禮母，失慈子，凶逆孝道。」此處的「失禮母」指的是不遵禮法的母親。

唐道宣撰《廣弘明集》：「夫禮義成德之妙訓，忠孝立身之行本；未見臣民失禮其國可存，子孫不孝而家可立。」道宣在此強調禮義之對於國家社會重要性，臣民一旦失禮教國將亡，子孫若不孝家就將離散。

在有關佛經裡或直至歷朝禪宗語錄裡頭，「失禮」皆以上古義相通，大多作有失禮法解釋。

其於口語上的引申作「對不起」或「抱歉」，則要到明朝的小說《金瓶梅．第九十二回》：「不知家姐嫁與府上，有失親近。今日敬備薄禮，來看看家姐。」李衙內道：「一向不知，失禮，恕罪，恕罪。」這一段對話，為西門慶的女婿陳敬濟，為誘拐李衙內的新娘孟玉樓，假冒玉樓之弟前來拜會姐姐；李衙內由於不認識敬濟，接待時即客套的口說「對不起」。此為「失禮」在口語上首次作「對不起」使用之例。

「失禮」之文字記載早在春秋時代就已出現，何以在口語十分豐富且卷數龐大的禪宗語錄裡找不到「對不起」的引申義，卻要直到明萬歷十三年出版的白話小說《金瓶梅》裡才出現？這是由於佛門極為重視戒律，又在千餘年來與中國文化的融合，尊師重道與戒律自不可分；因此，「失禮」就成為有失戒律的詞彙，故均沒有「對不起」之義。

閩南語裡頭講「失禮」作「對不起」來用，大多會加個真字，說作「真失禮」其國際音標為（tsinsit lé）。