【記者杜憲昌專題報導】每年的孔子誕辰紀念日，各地孔廟都會舉行隆重的祭孔大典，以表達對偉大教育家、思想家的崇敬。對所有台灣人來說，孔廟和祭孔是耳熟能詳的記憶，是即使不曾親臨和參與，也仍然清楚其存在的一種共同生活印記。這種印記，顯現了華人對於孔子至高的尊崇。趁著節日到來，帶領大家更認識台灣的孔廟。

根據台北孔廟文獻記載，台灣以孔廟為名登記的至少有十六座，這在內政部分類是屬於「祠廟」，主祀孔子以及歷代的先賢先儒；而以神格化的孔子為主祀的道教寺廟則有二十三座。雖然都以廟為名，但在型制上卻有明顯不同，一般來說，為表示對官制文廟的尊重與不同，道教孔廟都不會採「孔廟」名稱，而是以「至聖堂」、「先師廟」、「夫子廟」等為名，可清楚分別其間的不同。

另外，孔廟也是「學廟」，古時候還兼負教育的功能，這也是與一般寺廟明顯不同，所以有些縣市的孔廟，其實是早年的書院「轉型」而成，像苗栗、象山、南投、屏東和澎湖孔廟，早年分別是英才書院、象山書院、藍田書院、屏東書院和文石書院，這也凸顯了孔廟與教育密不可分的關係，讓它在廟的定位上，更添了股書卷氣。

左學明倫堂 右學大成殿

各地孔廟依照山東曲阜孔廟的形式，大致有兩個重要的建築架構，一是「左學右廟」，一是「坐北朝南」。左學指以明倫堂為主的建築群，是教育的處所；右廟以大成殿為主，為崇祀紀念的場域；坐北朝南則是因為南方主文昌。至於南北左右的定義，是以從大成殿外望為準，所以左學是在東方，右廟在西方，而大成殿是坐北朝南。

孔廟雖名之為廟，但沒有孔子的塑像，而是以牌位祭祀，同時其裝飾也比一般寺廟簡樸，色彩以紅色為主，那是因為孔子身處的周朝特別崇尚朱色。而為了避免在「孔夫子門前賣文章」，廟內所有柱子都沒有題聯。至於在雕刻和剪黏等裝飾上，則以香爐、多寶格、花等為主，尤其麒麟被視為仁獸，正是儒家精神表徵，更是孔廟最常見的裝飾圖案。

另外像是大成殿脊上的「通天筒」，喻指只有孔子思想能夠上通天意；屋頂垂脊泥塑的鴟鴞，喻意孔子的有教無類、德化及物，即使惡鳥也會感化來歸；至於門上不畫門神，而是飾以左右各五十四顆門釘，更是以禮制中最大的一○八來代表無上的威儀與尊崇。

官立孔廟多 高雄最昌盛

孔廟是傳統中國文化的象徵，不只在華人地區，隨著中國文化對世界的影響，包括日本、韓國、越南，甚至在歐美等地，也都有孔廟的出現，估算在「全盛時期」，海內外孔廟曾發展多達有三千多處。而在台灣，據內政部資料，官立孔廟共有十二座，其中最久的是台南孔廟，設立於西元一六六五年，已有超過三百五十年歷史，其次是一七二六年設立的彰化孔廟，也有近三百年歷史，都是國家一級古蹟。

高雄是官立孔廟最「盛」的縣市，原建於一六八四年的舊城孔廟，因年久失修，現僅存一崇德祠，孔廟的型制不具，市府乃於一九七六年在蓮池潭旁興建新的孔廟。另外，旗山孔廟則是目前全台最大的孔廟，二萬三千八百餘平方公尺，占十二座官立孔廟建物樓地板總面積的百分之四十九點八；最小則是澎湖孔廟，七百八十一平方公尺，只占百分之一點六，大小差距顯而易見。

而桃園孔廟大成殿內設有孔子神像，與一般孔廟只有牌位不立神像有所不同，也是台灣官立孔廟中相當少見的例子。 至於古代帝王為尊崇孔子，諭令文武官員到此皆須下馬的「下馬碑」，也是孔廟建築相當重要的歷史表徵，至今還遺留下來的，也僅剩下三方，分別在台南孔廟、彰化孔廟及高雄左營舊孔廟。而其中台南孔廟和彰化孔廟的下馬碑都是滿漢文合刻，高雄舊城孔廟的「鳳山縣孔廟下馬碑」則是漢文單刻。