【本報嘉義訊】「他靠素食出國拿金牌!」嘉義縣朴子市樸素齋坊負責人辜耀義,退伍後跟母親學素食,母親一句話「做對的事要堅持!」讓他不斷在素食這條路精進,上月底參加韓國「亞洲廚藝競賽」拿到中餐組金牌獎,是唯一烹調素食的參賽者。
上月二十八日,辜耀義應南台科大餐飲系老師胡永輝邀請,到韓國首爾參加「二○一六韓國亞洲名廚美食競賽」,與來自台灣、中國大陸、日、星、馬及韓國等百名中餐廚師較量,全場只有他以素菜豆腐腦、杏鮑菇、虎豆創作一道「佳味拚三鮮」,獲中餐組金牌獎。他直言當拉起國旗合影時,內心激動不已,只想立即打電話告訴母親「我做到了!」
辜耀義表示,近年流行健康素,素食店愈開愈多,但二十多年前與母親辜謝惠美在朴子街上開素食自助餐,景況卻完全不同,早餐還有吃早齋的阿公阿嬤,但中午吃素者卻有限。
他說,當時隔壁自助餐來客數是他們十倍,每天看許多素菜沒賣完忍痛倒掉,加上房租、水電開銷,讓他萌生改賣葷食想法,曾忍不住問母親,「要不改賣葷食?」沒想到母親竟反問「吃素是健康、對的事,為何不堅持?不推廣?」
辜耀義直言,母親一句話忽然打醒他,決定發廣告傳單、推素食優惠,並到各地品嘗素食料理,還到職訓局、佛光山南華會館等處上課,學習如何創新素食,吸引消費者。
他說,透過學習發現,傳統中華料理八大菜系,都可改採素食烹調。部分素食透過豆製品增加形狀、口感,是烹調創意與技巧,但真正吃素應多吃蔬果,不是加工食品。