【本報台北訊】中研院生物醫學科學研究所與英國亞伯丁大學合作,以小鼠實驗發現負責偵測肢體細微或快速動作的關鍵ASIC3蛋白,人體老化、糖尿病或腦性麻痺等因為神經受損或退化造成容易跌倒,如果能找到藥物活化ASIC3蛋白,就能改善病症造成身體不協調問題。
中研院生醫所副研究員陳志成指出,醫學界對生物偵測冷熱、氣味、痛感等具體外來刺激的神經傳導機制已經有所了解,但對生物體如何偵測肢體動作卻知道的很有限;六年前開始進行ASIC3蛋白研究,確定這個蛋白是帶動肢體動作的關鍵因素之一,研究登上國際專業期刊《自然通訊》(Nature communications)。
舉例來說,人拿起一張紙或一顆保齡球,肌肉自然知道需要輸出多少力道,不需要人腦下指令,這種感測能力就是機械力,控制機械力關鍵因素來自ASIC3蛋白。陳志成說明,研究將剔除ASIC3蛋白與正常小鼠進行比較,發現剔除小鼠動作比較不靈活,甚至會在獨木橋上狀似摔倒,證實ASIC3蛋白是掌握肢體動作的關鍵。
陳志成表示,正常人即使閉眼走路,依舊知道腳要跨多大步,但老年人或腦麻病患一旦閉眼,就非常有可能跌倒,這就是神經受損或退化,附著在神經細胞膜上的ASIC3蛋白扮演關鍵角色。