文／孫偉

在清代歷史上，被尊為皇太后的不乏其人，但能左右，甚至主持軍國大計的只有兩位：開國之初的孝莊太后、亡國之際的慈禧太后。

在人生經歷上，孝莊與慈禧大體相似。她倆都是盛年喪夫，輔佐幼子嗣位；中年喪子，又得保著小皇帝登基。然而清朝在孝莊手上蒸蒸日上，如日方升；而在慈禧手中，卻已日落西山，危在旦夕了。論聰明才智，二人或許不分軒輊，孝莊曾幫助少年康熙，剪除權臣鰲拜；慈禧設計誅殺肅順等顧命大臣。姑不論行為本身的是非，僅以封建社會中，一婦女而言，能有此舉措，確乎了得。但是，在品德上二人相去甚遠；假如剔除時代的因素分析，清帝國的興衰，千秋功罪涇渭分明。

孝莊深明大義，目光如炬，對於幼年登基的小皇帝順治、康熙要求極嚴，但能放手任事，鍛鍊提高他們的才能。她任賢用能，諸如多爾袞、圖海的任用和簡拔，對於統一全國、平定叛亂，起了至關重要的作用。孝莊生活簡樸，多次把宮中節省下的銀兩賑災，犒賞將士，深得民心。

慈禧則不然；目光如豆，思想守舊，故步自封，反對維新。先後垂簾長達四十七年之久，不讓光緒皇帝掌權，事事聽命於她；所倚重之大臣如榮祿等，因循苟且，不圖革新。慈禧生活奢侈，炊金饌玉靡費無度，六十、七十兩次大壽，花費庫銀至鉅。又縱情遊樂，挪用充實水師款項，建造頤和園，致使一八九四年，中、日甲午海戰，北洋水師因經費短缺，彈藥不繼，全艦慘敗。一八九五年，訂立《馬關條約》，割台灣、澎湖予日，賠款二億兩白銀。一九○○年，慈禧受敏賢等佞臣蠱惑，縱容義和園「扶清滅洋」，焚教堂戕教士，導致八國聯軍占天津陷北京，慈禧、德宗倉皇而逃。清廷靦腆求和，於一九○一年，簽訂《辛丑和約》：一、懲辦禍首；二、賠款白銀四億五千萬兩；三、使館區由使團管理；四、拆毀大沽至北京間之各砲台。此一和約，為清廷所訂不平等條約中之最苛刻者。

自此，大清國本動搖，人心瓦解。人言，大清成敗二攝政：多爾袞、載灃（宣統之父）；興亡兩太后：孝莊、慈禧。然歟？否歟？