今年稍早，朋友Niki Alsford博士發現短短數個月間，多位國際級大師相繼仙逝，先是美國著名學者安德森（Benedict Anderson）在去年十二月撒手人寰，緊接著人類學者西敏斯（Sidney Wilfred Mintz）、歷史學教授孔飛力（Philip A．Kuhn）、義大利小說家兼文學評論家艾柯（Umberto Eco）辭世，英國的學者兼教育家伯瑞格斯（Asa Briggs）在今年三月傳來噩耗。

Niki寫了篇文章紀念這些大師與台灣研究的學術淵源，包括安德森代表作《想像的共同體》，如何成為台灣身分認同與民族主義研究者們的參考指標。西敏斯在一九九○年代初訪台，雖未親自研究台灣，卻與其他台灣研究者們關係密切。孔飛力的巨著《偷魂者》，以清朝百姓的日常生活為焦點，他在二○○四年的公開演講中，曾明白闡述台灣在華語世界的定位。艾柯在文學評論中，曾提及台灣，且以「開放文本」的概念，成為研究白先勇小說《台北人》的極佳工具。

朋友以簡短述及伯瑞格斯過世的消息做結論，成為我撰寫本文的因由。

伯瑞格斯生於一九二一年五月，享年九十四歲，要將他納入台灣研究，極為牽強，Niki說伯瑞格斯在一九四三年加入布萊切利園，成為解讀恩尼格瑪密碼團隊的一員，據傳當時在隔壁區破解日本海軍密碼的，恰是台灣民族自決運動的傳奇人物黃彰輝。

我的博士論文涉及英國公共電視，伯瑞格斯耗時三十年完成的五大冊《英國廣播史》乃必讀經典，因此我總把伯瑞格斯當廣播學究看待，直到有天到二手書店，發現其著述之豐富，簡直令人嘆為觀止，尤以《英格蘭社會史》、《維多利亞城市》、《維多利亞人物》等，闡述人類和環境之間，如何交相互動的大部頭鉅著，才知他是博學多聞的歷史學家。

一九九○年代我在里茲求學，女作家白朗蒂三姐妹故居，是我經常造訪的勝地，也曾與白朗蒂協會聯繫，洽談拍攝紀錄片的事宜，而伯瑞格斯恰任白朗蒂協會的董事長。

進入二十一世紀之後，我開始研究科學傳播。我始終認為BBC和開放大學合作的一系列科學性及知性紀錄片，堪稱典範。我深受開放大學教育理念和教學設計的啟發，而伯瑞格斯是英國開放大學成立的幕後推手之一，也擔任近二十年的名譽校長。

從伯瑞格斯身上，我了解到真正的智慧超越時空的限制，求知的心靈也毋須受到領域的桎梏。

近日來英國政府又想砍BBC預算，民間群情譁然，我不禁回頭去讀伯瑞格斯的《英國廣播史》，重溫公共電視創始的初衷與艱辛，方知有些知識歷久不衰，因為人類總習慣重犯過去的錯誤。

蔡明燁（英國／歐洲台灣研究協會祕書長）