文／周希諴

「周醫師，我老爸需要做頸動脈超音波嗎？」劉小姐問我。

「對於中風過的病人，還有高危險群病人，有必要的話，我都會定期追蹤。」

「因為我看到新聞報導說中研院研究顯示，頸動脈血流速度過慢可能是失智預測因子，可藉此篩出失智高危險群。」劉小姐是陪她八十歲，罹患輕微中風的劉老先生來看病的。

「這個研究認為，頸動脈血流速度過慢，可能是失智症的預測因子之一。」

「報導說，頸動脈超音波檢查血流過慢的人，可能是因腦部有阻抗，讓供應到大腦的血流較少，長期下來就會增加失智的風險。」

「妳真的很關心妳爸爸的健康。」

「報導還說：以前的健康檢查，做頸動脈超音波檢查時，只看血管是否硬化或出現斑塊，不會特別去看血流速度……」

「訓練有素的檢查室人員，都會監測血流速度的。」

「那就好。」

「因為檢查血流的流速及遠端阻抗的情形，可根據超音波波形的變化，來推斷血管上游或下游，是否有狹窄的可能性。」我繼續說明。

「原來如此。」

「腦中風是國人第三大死因，高度內頸動脈狹窄者，每年中風機率大於百分之二十五。」

「好可怕。」

「頸動脈粥狀硬化斑、狹窄，是公認的腦中風血管危險因子，早期的預防和診斷格外重要。」

「頸動脈超音波檢查，有健保給付嗎？」

「全民健保對於（一）有症狀的缺血性腦血管疾病、（二）腦血管疾病高危險群，以及（三）其他特殊腦血管疾病的對象，有給付頸動脈超音波檢查的費用。」

「如果是自己想要做健康檢查呢？」

「如不符上述條件的個案，就需要自費。」

「難怪針對心腦血管疾病的自費健康檢查項目中，常包含頸動脈超音波這個檢查項目。」

「中高年齡的民眾，具有高危險因子者，最好定期檢查。」

「頸動脈超音波檢查結果正常，就不用擔心中風了嗎？」

「不一定。因為除了頸部血管異常外，還有許多可能造成中風的原因。頸動脈超音波檢查結果正常，是反應全身的血管應無明顯的動脈硬化，將來產生心腦血管疾病的機率，比有血管異常的人，相對較低而已。」

「所以，只是參考之一而已？」

「因為其他可能導致中風的疾病，如心律不整、凝血功能異常或自體免疫疾病等，雖然頸動脈檢查為正常，中風的機率仍可能較一般人高。」

「所以，定期的健康檢查，還是最重要的。」

「沒錯，定期頸動脈超音波檢查，一方面監測腦心血管疾病，一方面又可以參考預測失智症，就算是自費健康檢查，也是一舉兩得啊。」

（作者為中山醫大附設醫院神經內科醫師）