代表芬蘭角逐奧斯卡最佳外語片（入圍九強名單）的《擊劍大師》，講述一位愛沙尼亞擊劍運動員恩德爾．奈利斯（Endel Nelis）於一九五○年代初期，在鄉間小學創立擊劍俱樂部的故事。

看似單純的愛的教育事件，卻有複雜的歷史情結。史前先民曾是芬蘭一族的愛沙尼亞，曾被北歐幾個國家統治過，十八世紀後被俄國併吞。二戰時，又曾一度被德軍占領，並與德軍合作抵抗過蘇聯。恩德爾即是在當時被德國徵兵，他不願為異國而作戰，做了逃兵。戰後，愛沙尼亞仍然歸入蘇聯統治之下，但祕密警察仍然追捕戰時曾當過德軍的愛沙尼亞人。恩德爾乃改名躲入愛沙尼亞鄉間當一位體育教師。

鄉間一切資源缺乏，最可怕的是當時蘇聯共產黨無產階級統治下的沉悶、恐懼和層層管制，比起台灣民國三、四十年代的白色恐怖有過之而無不及，電影將這種氣氛拍得栩栩如生，如果年輕人不知何謂白色恐怖，看此部電影，可領會當時的氛圍。

所幸電影仍然有正向的一面。恩德爾在校長及黨書記官僚箝制及祕密監督之下，仍然克服諸多困難，成立了擊劍社團，並在學童純真的熱情、家長的支持，以及女同事愛情的滋潤下，化解原本孤僻的個性和隨時逃亡的恐懼心情，讓許多學生，學習了所謂鄉間小孩原本不敢奢望學到的擊劍技術和精神，甚至帶領校隊遠征列寧格勒參加全國性比賽，不僅獲得勝利，更拓展鄉間小孩的眼光。但恩德爾也因比賽而身分曝光，遭到祕密警察逮捕。幸而，不久史達林逝世，恩德爾及數十萬戰犯獲得釋放，他得以重返學校，讓電影有了快樂的結局。

本片在歷史氛圍下，詮釋了鄉間教育愛的精神，又有國內少見的西洋劍訓練和比賽的精采橋段，是一部感人又好看的電影。