【本報新竹訊】寒流冷氣團來襲，電暖器、除溼機是現代必備保暖電器，但早期人們怎麼抵抗低溫？竹編「火籠」是早期客家人家戶必備品，新竹縣新埔鎮一間八十多年五金行，去年十二月開始，早期取暖用品「火籠、水龜」熱賣，銷量增三成。

「相傳百年，竹編古物長輩最愛」。永權五金行在新埔鎮內的傳統市場，經營超過八十年，第三代老闆娘莊美卿說，目前市面上很少有人賣火籠，其實從她爺爺那年代，就是家戶必備的取暖物品。

火籠外型像竹簍，中間有個瓷碗放木炭，天氣冷時，瓷碗先放進些許沙或香灰，再放進燒紅的木炭，瓷碗周圍有竹編的網，讓熱氣沿縫隙散出，為了方便攜帶，有些火籠會加上提把，外出時可提著走。

莊美卿說，火籠絕大多以孟宗竹編製，一來彈性好、二來不易燃燒，會編織竹器具的師傅逐漸凋零，技術愈來愈少人會。

同樣是古早取暖物品，「水龜」用的是金屬材質，橢圓外型兩個洞口，一個是裝熱水的口，另一個是調節熱氣的口，使用時將滾燙的熱水倒進去，關上裝水口再套上保溫套，保暖效果相當好。

莊美卿表示，去年十二月開始，氣溫一路下滑，寒流來時候，許多長輩來買火籠或水龜，前陣子冷氣團強襲，其中火籠還一度賣到缺貨，與以往比大約增加三成的銷售量。

古物專家邱創俊說，火籠是早期人們使用的取暖物品，客家人使用最多，因從事農業工作，一大早氣溫非常低，常帶著火籠外出，不僅手部和身體可以取暖，放在家中也是會讓空間變得溫暖許多。

他表示，但因火籠使用木炭燃燒，釋放出的二氧化碳容易造成意外，建議盡量在戶外或是通風良好的環境使用。