【本報綜合外電報導】青之島(Aogashima)是日本伊豆群島南部一座火山島,為世界罕見的二重火山島,位於菲律賓海,距東京僅兩百多英里,島上樹木異常茂盛,從八丈島上就能看到一叢青綠,故稱「青之島」。島上活火山口的陡峭懸崖內仍存在一個村莊,如今必須透過直升機進出,村中人口約兩百人,是日本人數最少的村莊之一。
該島是被日本氣象廳認定為火山活動度C的活火山,是第四紀火山,約三千年前發生大規模水汽爆炸,火成碎屑岩湧覆蓋全島。三千到兩千四百年前,島的東南部噴發出大量火山灰,東部和北部也發生大量火山灰噴發。之後火山灰堆積,形成了中央的池之澤火口。
根據殘留紀錄,一七八○年七月發生群發性地震,八月島內水池水位和水溫上升。一七八一年五月再次發生多次地震,次日開始飄降火山灰。一七八三年四月火山噴發,燒毀民宅六十三棟。火山口內熔岩和岩渣形成丸山火山錐,並隨著噴發不斷增長。一七八五年四月十八日發生天明大噴火,並持續到五月。這期間,島民三百二十七人中,沒能來得及逃往八丈島的一百三十多位村民遇難,直到一八二四年都是無人島。
由於青之島外觀像一個盆子,四周高,中間低,所以要想進入島內的村莊必須經過盤山公路。而火山爆發的沉積土營養豐富,島上盛產美味的馬鈴薯與雞蛋,近年來不少人看中島上特殊自然環境和溫泉,紛紛到此觀光。且島上地熱資源豐富,遊客可以在島中央享受地熱氣三溫暖,火山產生的蒸汽也提供免費暖氣、熱水,足供島上居民所有熱能。
居住在火山的居民事實上與普通日本人無異。他們捕魚、耕作,當然還要招待客人。由於島上只有極為簡陋的泊船碼頭,且四周都是懸崖峭壁,近年因山壁坍方、設備老舊及海像不穩等因素,碼頭時常封閉。
多數人要入島,只能從東京搭飛機到八丈島,再由八丈島搭四十分鐘的直升機到青島村,島上直升機一天運行一次,單程票價約為一萬五千日元(約合新台幣四千兩百元)。