文／蒲雲空

北大教授辜鴻銘（一八五六～一九二八）早年遊學西洋，精通英、法、德、拉丁、希臘、馬來亞等九種語言，獲文學、哲學等十三個博士學位。歸國後，他又埋頭研究中華文化，國學造詣極深；一九二八年四月三十日，北京報紙在登載其病逝的消息時稱「辜氏為學好推崇儒家，於西方哲學多所非議」（康屹軒《民國舊報》第二篇）。確實，這位曠世怪傑雖然政治態度比較保守，可是他對中華民族、中華文化之熱愛，卻是一致公認的。

十九世紀末，辜鴻銘在兩湖總督張之洞幕下任職，原日本首相伊藤博文來華遊歷，抵達武昌時，恰好辜鴻銘翻譯的《論語》英文版付印，就贈送一本給伊藤。伊藤對辜鴻銘說：「久聞閣下精通西洋之學，難道還不知道，孔子的學說能夠施行於數千年之前，卻不能施行於當今的二十世紀麼？」辜鴻銘答道：「孔子教人的法則，就如同數學家的加減乘除，數千年前的法則是三三得九，到了今天二十世紀，其法則仍然是三三得九，並不會變成三三得八啊。」伊藤頓時張口結舌，無言對答。

辜鴻銘後來被清廷任命為外務部員外郎，因此他自稱「辜部郎」。張之洞去世後，辜鴻銘在《張文襄幕府紀聞》中記下了上面的故事後，卻又虛構了一個「余」與「辜部郎」的對話：當辜鴻銘講了這個故事時，大概還有點洋洋自得吧，「余」卻冷冷地對「辜部郎」說：「閣下至今尚不明白，二十世紀的數學已經改良了麼？此前固然是三三得九，今天就不是這樣了。比如說，我國向洋人借款，已經由三三得九變成了三三得七；等到我國還洋款時，又由三三得九變成了三三得十一。閣下竟然連這個法則都不知道，難怪人們要說你不識時務了！」《張文襄幕府紀聞》著成於一九一○年，該文標題為〈新算學〉，其對清末政治腐敗、喪權辱國之譏諷，可謂入木三分，令人拍案叫絕。