文／余遠炫

秦王贏政在西元前二二一年統一了六國，結束戰國時代的紛亂局勢後，便認為自己的功業高過三皇五帝，而自稱為「皇帝」。他不接受後世以諡號的方式，為他做出評價，因此自稱「始皇帝」，並且二世三世代代相傳。然而司馬遷撰《史記》卻只願稱他為「秦始皇」，有意貶低秦始皇的地位，因為秦始皇雖然統一了六國，卻是用苛政治理民眾，不配尊敬。

秦始皇完成霸業後，一心想要追求的就是長生不老，所以他非常信任「方士」，希望這些能與神仙溝通的人，為他帶來長生不老的仙丹妙藥。

其中有一個叫做徐福的人（《史記》寫成徐巿，巿音讀做服），向秦始皇說海外有瀛洲、方丈與蓬萊三座仙山，山裡頭住著神仙，可以向神仙求得靈藥。秦始皇是個相當聰明的人，但徐福卻看準了秦始皇貪求長生不老的欲念，讓秦始皇答應提供三千童男童女與三年糧食，出海求仙去了。

徐福確實出海了，他帶著童男童女卻不是真的求仙，而是極可能趁此建立他心中的理想國去了。這些遠離秦朝苛政的「選民」，被徐福帶領著尋找海外新天地。

秦始皇日日夜夜等待他回來的消息，甚至東巡到海邊尋找徐福的蹤影。徐福並沒有一去不復返，秦始皇在海邊「發現」了他的蹤影。長生不老的靈藥當然沒拿到，但徐福早就把說詞想好了。

這長生不老靈藥就像後來《西遊記》故事裡的唐僧般，吸引許多妖魔鬼怪來搶。徐福說海上有許多鮫魚海怪作亂，他需要幫手啊！

於是秦始皇親自到海邊查看，並派人射殺了一條倒楣的海魚，當天晚上他便作了個夢，夢見跟海神搏鬥，所以秦始皇相信了徐福的謊話，答應徐福為了長期抗戰，帶領更多的物資與百工出海。徐福詐騙了一堆豐富資源，跟秦始皇「告別」再度出海後。這次，就真的一去不回了。

五代後周時期，有一個叫義楚的僧人，記載徐福到了東方的倭國（日本）；也有人說徐福帶了大量先秦經典到日本；日本人則認為，徐福在紀州熊野的新宮登陸，日本和歌山縣的新宮市，還有徐福廟與徐福公園做紀念呢！

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