【本報綜合外電報導】南非有一棵樹齡六千歲的猴麵包樹，比埃及最大金字塔還古老，且樹高二十二公尺，樹幹周長達四十七公尺，需要四十名成年人伸展手臂才能將其環抱住，是有記載中最寬的麵包樹，樹木主人在樹屋舉辦聚會，一口氣擠進五十四人，令人嘖嘖稱奇。

猴麵包樹其實就是波巴布樹，是一種大型的落葉喬木，果實深受猴子喜愛，所以許多人就把它稱為猴麵包樹，樹的高度幾乎都超過十公尺，而樹幹圓滾粗大，樹冠則是千奇百怪的姿態，最厲害的是能在乾旱少雨的熱帶草原活上幾千年，春天更開出美麗迷人的花朵，而超過一千年樹齡的猴麵包樹內部幾乎都已經呈現中空狀態，當地人會把它整理一下住進去。

南非約翰尼斯堡北部四百五十公里處，在范赫爾登家族的農場裡頭，存活著一棵超巨大的猴麵包樹，經過碳素年代鑑定，這個「有機生物」的年齡至少高達六千歲，甚至比埃及最大的金字塔—吉薩金字塔群還要更加古老！

范赫爾登夫婦在一九八○年代買下這個農場，並一直照顧著這棵千年老樹。這棵古樹高二十二公尺，樹幹周長達四十七公尺，需要四十名成年人完全伸展手臂才能將其環抱住，是有記載的麵包樹中樹圍最寬的一棵。

樹洞雖小 五臟俱全

由於巨樹過了一定歲數開始產生中空現象，日積月累後，樹幹中便形成了一個相對寬敞的樹洞。一九九三年，范赫爾登夫婦偶然間發現大樹上的天然窟窿，於是便突發奇想，要將樹洞改建成樹屋。他們先用火驅走了樹上的蜜蜂和蛇，在樹幹上開了一個方形的門，清除了原本堆積在裡面的肥料，然後用鐵鍬、掃帚，把洞裡打掃得乾乾淨淨。

這間取名為「Sunland Big Baobab」的樹屋樓層約四公尺高，能夠容納十五人。雖然對比起一般樹屋簡陋不少，但生活用品與水電皆一應俱全。即使樹幹內部已經中空，但它的樹壁依然厚達兩公尺。

范赫爾登夫人說：「有一年，我們在這裡舉行一次聚會，裡面擠進五十四個人，但我不希望再來一次這麼擁擠的聚會。」而且自樹屋建成以後，這棵六千歲老樹吸引不少人來訪，農場周邊也時常舉辦各種簡單茶會或戶外野餐活動，讓范赫爾登家的農場變得無比熱鬧。