自《劍俠傳》出，後人喜歡以「劍俠」稱呼唐代俠士。《劍俠傳》傳為明代王世貞所編，輯唐代以來三十三篇俠客故事而成。

然而《劍俠傳》所取的唐代故事裡，俠士未必使用劍器，如〈崑崙奴〉裡的磨勒以負重及輕功見長，何嘗使劍？以輕功見長的車中女子與嘉興獄囚、擄妓的荊十三娘、為韋洵美竊女的無名寺僧、勇力過人且速度超快的田膨郎、冷血刺客賈人妻、動作迅捷的宣慈寺門子等等，都與劍無涉。

《劍俠傳》以外的俠士文學，更未必使劍。然而劍終究為唐代武俠之象徵，因為劍在唐代獲得新的意義與美感，以劍為名，使俠客更教人傾心。

迷戀劍器的唐人，在筆記小說中，掇拾編造了許多奇幻的劍器傳奇，這些故事有的起源甚早，有的則是當代新編，但劍的靈異神奇，成為文人抒發愛劍戀劍心情的幻想世界。

迷戀劍器的人，賦予劍神奇的身世，使劍器具非凡的來源與成分。

晉人王嘉《王子年拾遺記》有昆吾山青銅鑄劍之事。說昆吾山下很多赤金，顏色如火，當年黃帝攻伐蚩尤時，陳兵於此地，他們向地下挖掘百丈之深，猶未及泉，只見火光如星。此地土石富含丹砂，可鍛燒煉銅。

越王句踐曾經命令工人以白牛馬祭祀昆吾之神，採銅礦鑄成八劍。這八種劍各有其名，也各具特色：

一名「掩日」，以之指日則光晝暗。

二名「斷水」，以之劃水，開而即不合。

三名「轉魄」，以之指月，則蟾兔為之側轉。

四名「懸翦」，飛鳥遊蟲，遇觸其刃，如斬截焉。

五名「驚鯢」，以之泛海，則鯨鯢為之深入。

六名「滅魂」，挾之夜行，不逢魑魅。

七名「卻邪」，有妖魅者，見之則止。

八名「真剛」，以之切玉斷金，如刻削土木矣。

這八種劍均十分特殊，但是神奇程度仍有不同。

第八劍「真剛」，切玉斷金如削土木，說來只是質堅善割，並非不可能；第四劍「懸翦」可斬截飛鳥遊蟲，也同樣只是銳利；第五劍「驚鯢」、第六劍「滅魂」、第七劍「卻邪」，三劍的特殊能力，令鯨鯢深潛入海、夜行不逢魑魅、妖魅見之則止，均無法驗證。

然而第一、二、三劍卻奇異神妙，而且可以簡單印證。例如，以第三劍「轉魄」指月，月中蟾兔之影為之側轉，以現代科學常識而言，明顯為不可能之事，一試便知；第二劍「斷水」，用以劃水，可使水開而不合，違反常識，也可一試即曉。第一劍「掩日」，用以指日則光畫轉暗，更為無稽。這三件可「實證為非」之事，列在八劍之首，足見八劍之事，自始即極荒誕。劍之利，切玉斷金只能屈居末位，最高明者，有掩日、斷水、轉魄之能。

這些荒誕故事，由劍而生，依劍而行。劍的荒誕，是唐代文人對劍器神祕特性之幻想，而劍俠的魅力，亦基於此。