文/沈淦
北宋有個讀書人李觀,參加科舉考試時,因詞賦不合韻律,本已沒希望了,幸主考官看他策論文章寫得很不錯,破格錄取了他。後來李觀被授職為江西清江縣令。
皇祐四年(西元一○五二年),應天知府歐陽修的母親鄭氏病逝,歐陽修扶柩回家鄉吉州永豐安葬,途經清江時,李觀的頂頭上司臨江知府,請李觀撰寫一篇祭文。李觀一揮而就,只寫了短短二十個字:「昔孟軻亞聖,母之教也;今有子如軻,雖死何憾。尚享!」
臨江知府大為驚訝:這麼簡短的祭文,會不會被誤認為對死者不恭敬呀?可是,萬沒想到的是,當歐陽修看到此文時,卻「擊節稱之」(宋.俞文豹《吹劍錄.四錄》):「好,這篇祭文寫得太好了!」
讓我們來看看這篇祭文背後的內涵:
當年的孟軻,之所以被後世稱為僅次於孔聖人的「亞聖」,其母親的教育起了巨大的作用——孟母三遷的故事,是早就家喻戶曉的;而李觀出生於江西袁州,與歐陽修也可說是鄰鄉,他對歐陽修的家庭境況應該比較熟悉:歐陽修四歲喪父,家境貧寒,鄭氏不但含苦茹辛地撫育他,而且循循善誘教育他。終於,歐陽修不但成為北宋名臣,還是當時公認的文壇領袖之一。
所以,李觀稱讚鄭氏「有子如軻」,應該算不上溢美,是比較符合實際情況的;鄭氏本人亦被比喻為古代以賢慧著稱的「孟母」,評價雖高,卻也令人信服;還有一點:身為文學家、史學家的歐陽修一向注重文章的簡潔明瞭,因此,當他看到這篇文字雖短卻內涵豐富的祭文時,當然要讚不絕口了。