文／郝廣才

人真的很奇怪，有時明明知道是錯的路，還是傻傻走過去。為什麼這樣？因為已經成為「習慣」。

我們用的打字鍵盤，上面英文字母的排列很不合理。因為既不照ABCD的順序排，更把常用的字母距離拉遠，使用其實很不方便，但為什麼會這樣？原來在一八六○年打字機剛發明時，是照ABCD的字母順序排列，但一使用就出現問題。當時打字機是用「按鍵連桿」打字，就是你按下字母鍵，它會連著一根有刻字母的桿子，沾上油墨，桿子跳出來，打在白紙上，印出字母。真的是「打」字機。

但是只要你打字速度稍快，桿子彈回來，下一個桿子彈上去，交錯間很容易卡住。發現這個情況之後，打字機的原發明人克里斯多福．蕭萊斯（Christopher Sholes）加以改良，把最常用的字母盡可能排開。這樣打字的速度再快，常用字母桿也不致近距離交錯，就不會卡鍵。

一八六八年六月二十三日，蕭萊斯設計的打字機得到美國專利。從此打字機的字母就如此排列，沿用至今。以現在的眼光來看，這種排列並不智，因為它把英文最常用的十個字母，有八個放在邊邊，讓手指增加移動的距離。還有一般人是慣用右手，鍵盤上要用左手打的常用字母排放過多。

從以前的電動打字機，到今天的電腦打字，根本沒有字母桿交錯卡住的問題，所以「應該」改變字母的排列才對。有沒有人想到去做？有，一九三○年奧格斯．德沃克（August Dvorak）將九個最常用的字母放在中間列，老式的排列熟練打字員可以一分鐘打五十至八十字，新設計最高紀錄可打二百一十二字。效果很明顯，為什麼不用？我也不知道。

好像現在電腦要按Alt、Ctrl加Delete三個鍵來終結電腦異常狀態，比爾蓋茨承認這是一個白癡設計，根本可以改，可是呢？我們現在還是傻傻的三個鍵一起按！

（作者為格林文化出版社發行人、本文摘自《今天：366天，每天打開一道門》一書）