【本報綜合外電報導】國寶級布袋戲大師鍾任壁率「新興閣掌中劇團」，應日本「飯田國際偶戲節」之邀訪日，八月一日起在位於東京的台灣文化中心表演布袋戲，獲日本人偶戲大師稱讚技藝世界第一。

鍾任壁率領夫人、兒孫及徒弟所組成的新興閣掌中劇團，應日本長野縣飯田市主辦的「飯田國際偶戲節」之邀，到日本參加台灣布袋戲與日本文化交流。

此行有七場演出、三場交流會以及一場對談活動。

為了慶祝東京台灣文化中心於六月成立，鍾任壁率團自前天起進行為期三天的表演，包括西遊記─紅孩兒、布袋戲偶耍盤、舞獅、變臉等。 觀眾在欣賞完後，都報以熱烈掌聲。

鍾任壁還說，如果東京台灣文化中心有規畫明年成立滿一周年的慶祝活動，他很樂意再回東京表演。屆時將會展示出他所珍藏的戲偶，包括有四個頭，且眼、嘴會動的孫悟空。還有彩樓舞台、八仙過海、文武財神等布袋戲偶，也可考慮將整套花果山水濂洞及盤絲洞帶到日本。

日本劇團Minwa座的負責人、剪影人偶劇大師山形文雄稱讚鍾任壁的操偶技術是世界第一，因為他到許多國家觀賞人偶劇，從未見過像鍾任壁所表演的台灣布袋戲這麼獨特。

觀賞布袋戲的觀眾當中，雲林斗六人、生長於日本的林辰彥說，簡直是超人的技藝。加上創新的「變臉」表演，讓人大開眼界。