文／星雲大師

古代印度有一位波斯匿王，他的皇后，人稱「末利夫人」。國王和皇后平日感情很好，但是自從夫人皈信佛教，受持五戒以後，嚴格遵守不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒，國王的生活再也不那麼稱心如意了。

有一次，波斯匿王征戰歸來，因為對御廚準備的飯菜不滿意，大發雷霆，下了一道命令，要將廚師處死。

在過去專制的時代，所謂「君要臣死，臣不得不死；父要子亡，子不得不亡」，國王要想處死廚師是很容易的事情。但是螻蟻尚且貪生，廚師也是一條命，他當然不甘願死，為了活命，便託人向皇后末利夫人求情。

末利夫人聽說此事，心想：該怎麼救廚師呢？最終想到了一個辦法。當她和波斯匿王見面時，就說：「大王，你回來了，我好高興！今天我要擺設酒席，陪你喝酒，表示對你的歡迎。」

波斯匿王一聽，非常高興，直說：「太好了！太好了！」但是一方面又感到疑惑，「咦？你不是受過戒了嗎？」

末利夫人便回答：「為了迎接大王，今天破例一次不要緊！但是大王，我有一個請求，好酒要有美膳相配，我希望御廚能親手做我喜歡的菜色。」

國王聽後，想到：不得了！最會做那道菜的廚師，我剛才已經下令要砍他的頭了。於是大喊：「刀下留人！刀下留人！」趕快又派人前往刑場把廚師給救回來。就這樣，御廚終得以撿回一條命。

當波斯匿王知道末利夫人為了救人不惜犯戒時，深受感動，漸漸地也接觸佛教，最後成為了佛教的大護法。

所謂「戒」，是用來防非止惡，防止人做壞事的。雖然佛教講「不飲酒」戒，但是末利夫人為了救人一命，出發點是清淨、慈悲的，並不在貪圖個人的享樂，又豈能輕易地就論定她的罪過呢？

所以，人不管信仰哪一個宗教，不應只拘泥於戒相，還要懂得活用戒條，能把它應用在救人救世上，能把它運用於開發內心的清淨慈悲上，才是戒律的真正意義。