【本報新北訊】】「蝙蝠出沒！請減速慢行」，北部濱海公路海濱隧道旁，大大的告示提醒人車。這裡是全台最大蝙蝠洞，也是東亞地區摺翅蝠最多的地方，每到盛夏傍晚，二十萬隻蝙蝠傾巢而出覓食，像一陣黑煙飄過，十分壯觀。

瑞芳區公所文化導覽員白振宗說，瑞芳蝙蝠洞裡全為摺翅蝠，民國六十年代瑞芳多天然山區、林相完整、蚊蠅多，對摺翅蝠而言是食物充沛的好棲所，在此大量聚集。

但好景不常，隨著北濱通車，隧道、道路施工，蝙蝠常遭高速行駛車輛撞擊或被氣旋捲落地面死亡，加上遊客常往洞裡丟鞭炮把蝙蝠嚇飛出洞賞蝠，蝙蝠群曾消失無蹤數年。

台灣蝙蝠學會研究員周政翰證實，一九七○年瑞芳即有大量蝙蝠，但當時沒有正式研究，數字不可考；可確定的是一九七八年北濱完工通車，蝙蝠洞一隻蝙蝠都沒有了，「空洞」時間長達九年。

周政翰表示，之後蝙蝠又慢慢飛回來，一年比一年多，二○○五年瑞芳鎮公所委託台灣蝙蝠學會調查，蝙蝠數量高達五十萬隻。但八年前數量再次遞減，只剩最盛期的一半，去年調查約二十萬隻左右。

他指出，蝙蝠數量驟減原因包括天災和人禍，氣候變遷、棲息地被破壞致攝食的昆蟲減少，加上草地農藥施肥、員山子分洪道炸山蝙蝠洞內疑有大面積坍塌，造成棲息空間縮小。

台北市蝙蝠保育學會調查，目前全世界有超過一千一百種蝙蝠，台灣就超過三十五種，種類雖然不如美、澳、英、日等地，但以每一萬平方公里的蝙蝠物種計算，高過各國，堪稱另類台灣之光。

白振宗說，摺翅蝠類似候鳥，有遷移度冬習性，瑞芳蝙蝠洞是摺翅蝠生殖育幼用的繁殖洞，母蝠從四月起陸續進駐瑞芳蝙蝠洞，七、八月幼蝠出生，九月以後母蝠帶著幼蝠離穴，飛至南投等地尋找溫暖的地方過冬。

「蝙蝠黑煙堪稱世界奇景」，白振宗希望政府花更多心力協助地方保護這群摺翅蝠，「讓蝙蝠視瑞芳為永遠的家」。