由美國幾所著名大學組成的研究團隊，最近發布了一項令人驚心的研究報告，其主要結論是，地球史上第六次生物大滅絕已經悄悄來襲；照滅絕速度，百年後，地球上將不再有老虎大象等大型動物，這次大滅絕是以脊椎動物為主，也就是說，人類也在滅絕之列，並且是主要對象。

生物大滅絕是一個緩慢的過程，在地球歷史上，並非沒有先例，而且已經發生過五次。從第一次，四億四千萬年前的奧陶紀，到距今六千五百萬年前的白堊紀，陸續發生過五次。每次都造成地球上至少百分之八十、甚至百分之九十以上生物的消失，形成生命的浩劫。而這次提出第六次滅絕論的，是美國史丹佛、加州大學與普林斯頓等一流名校學者，其研究結果也就更為可信。

他們的根據是從過去一百年來生物種類消失的速度來看，二十世紀是十九世紀的一百一十四倍之多；而這還是保守的估計。近年，生物多樣性的概念已逐漸普遍，人類了解到，自己雖然是地球上的主宰物種，但無法唯我獨尊的生活在地球上，必須維持生物多樣性，才能共存共榮，永續生存。多年前，全球曾經發生蜜蜂神秘消失事件，各地都有大量蜂群突然消失無蹤，引起農業糧食生產國家的恐慌；沒有了蜜蜂授粉，糧食作物將無法結子繁衍後代，結果造成糧食減產，飢荒出現，而又會因搶糧，搶資源而造成區域的政經不穩，導致戰爭。

第六次生物大滅絕以包括人類在內的脊椎動物為主，不幸的，其原因也是由人類行為造成。氣候變遷、水汙染，過度捕撈海洋生物、土地超限利用等等，無一不是打斷生物鏈，形成生物消失的殺手。前五次生物大滅絕都因為隕石撞地球、火山爆發導致火山灰蔽日，地球進入寒冷的永夜等自然因素，相較之下，已經啟動的第六次生物大滅絕則純粹是人禍所導致。

在這分生物大滅絕的研究結果發表之前，美國航太總署（NASA）也利用衛星影像研究，發表了一分報告指出，在全球最大的三十七個地下含水層中，已有二十一個已低於永續點，十三個水量減少速度令人憂心。換言之，就是地球快被抽乾了！對於水資源的珍貴與缺乏，國人今春才度過了一個進入第三階段限水的緊張期，美國加州也發生百年大旱，酷熱更在各地造成民眾死亡。這種種都預示著，氣候變遷正以對人類極不友善的態度逼近中。

國際間對此並非無感，然而各工業先進國家與開發中國家，為了現實利益與責任分攤的問題，對於氣候變遷綱要的內容與管制標準、執行方式，往往各懷鬼胎，難以達成協議。

生物大滅絕的可怕之處，不在於結果，而在過程，各種生物承受酷寒、酷暑、缺糧、缺水，以及因此而起的戰爭的痛苦，在緩慢的過程中走向可預見的死亡。那該是多麼可怕的末世景象！人類能做什麼來阻止第六次生物大滅絕的發生？答案可能並不樂觀。但這場浩劫主要來自人類的貪婪。所以珍惜資源，愛護物種，減少物質享受與消耗，吃素愛地球等，就不是口號，而是你我每一個人的自救之道。