執筆人：洪 蘭中央大學認知神經科學研究所 教授

一位朋友的孩子學測沒有考好，變得有憂鬱症的傾向，對任何事情都沒有興趣。她非常自責，認為是自己要上班，未能在孩子需要她時陪伴在旁的緣故。這自責竟然嚴重到她也要吃安眠藥才能睡的地步。其實這是完全不必要的。最近有一篇研究，發現母親上班對孩子的教育和社會化上都有好處，對女兒的好處尤其大。

這個研究調查了二十五個國家，五萬個母親有上班的女性，發現她們受的教育程度比母親沒有上班的女性高，畢業出來會選擇就業，而且職業的階層較高，多半是管理別人的職務，如經理，薪水比對照組多了百分之二十三。哈佛大學商學院的教授麥克金（Kathleen McGinn）說，全職媽媽的小孩不見得有上比較好的學校、有好的成績，真正影響孩子的是父母對學習的態度。

家長注重學習，孩子會注重學習，家長認為學校不過是混文憑的地方，孩子也不會把學習當一回事。母親上班不只影響孩子的偏好（我以後也要跟媽媽一樣去上班），同時還影響她們的行為，因為父母是孩子的角色模範，假如你的母親能夠家庭、事業兼顧，一肩雙挑，你沒有理由做不來。

哈佛這份資料來自國際社會調查專案（International Social Survey Program），他們問受試者：「十四歲以前，你的母親有沒有出外工作？」在控制了年齡、教育程度和婚姻狀態後，發現在這二十五個國家中，母親有上班的女性，百分之六十九自己也在上班，百分之二十二在做經理或領導人的職務，而母親沒上班的女性只有百分之六十六在職場上，百分之十八在擔任經理人。

另一個研究是綜合過去五十年來出版的六十九篇研究，從後設分析（meta-analysis）中發現孩子小的時候，母親上班並沒有對孩子的學習行為或社會化造成傷害，他們反而在學校中是高成就的人，得憂鬱症、焦慮症的機率比較低，這個效果在低收入戶的孩子身上尤其顯著。因為母親出外工作使得孩子一切要靠自己，沒有人可依賴，他們學會了獨立，懂得照顧自己和底下的弟妹，同時母親出外工作衣著比較整齊乾淨，是孩子的好榜樣。

母親出外工作，家庭就有收入，不管薪水多少，這是個自尊心的表現。俗語說「貧賤夫妻百事哀」，金錢上稍微充裕一些，夫妻比較不會為錢吵架。實驗發現孩子最害怕父母吵架，連出生才四天的嬰兒，在他熟睡時，放他父母吵架的聲音，他大腦中掌管恐懼情緒的部位馬上活化起來，這是因為孩子沒有自衛的能力，要靠父母來保護他，演化使他們對會危害自身安全的訊息特別敏感，所以孩子都非常害怕父母不和，家庭破裂是學業成績一落千丈的頭號原因。

很有趣的是，研究發現如果媽媽上班，那麼這個兒子將來娶的太太也比較可能是上班族，潛意識中，人喜歡跟他母親相似的人，因為她會帶給他安全感。

所以媽媽上班完全不必內疚，天下事，魚與熊掌不可兼得，母親上班也有好處，她的觀念會比較先進和開放，朋友比較多，在緊急時可使用的資源也較多。母親是家庭的靈魂，母親快樂，全家才會快樂，父母進取，孩子自然樂觀進取。