文／陳俊明

中國自古以來很長一段時間，只有「卵」字而無「蛋」字。

例如先秦古籍《周禮．地官司徒．迹人》就已記錄了︰「人掌邦田之地政，為厲禁而守之。凡田獵者受令焉：禁麛、卵者，與其毒矢射者。」

此文載明西周是嚴禁獵取幼鹿及拾取禽卵，也可見三千多年前的先祖就講究國土永續經營，是十分注重生態環保的。而「卵」字即已在當時的生活中出現了。

佛教經典自東漢開始翻譯以來，也頻頻出現「卵」字。

最早的例句是安世高翻譯的《佛說罪業應報教化地獄經》（約西元一六五年）：「求拾鴻、鵠、鸚、鵡、鵝、鴈諸鳥子卵，擔歸煮噉。」指說撿拾所有禽類的卵，回家煮來吃，將負罪業惡報。

至西晉竺法護譯《佛說無垢賢女經》：「阿那律等仰視虛空，見飛鳥類停翼徘徊聽佛所說，胎中之卵未生未孚，於鳥胎中亦復舒翅布翼聽經。」指鳥類及胎中卵均歡喜聽經。

另外，隋朝智顗說《釋禪波羅蜜次第法門》云：「於靜心中觀此相成，即復想脹起如梨豆大。如是乃至見一拇指腳如卵大。」

唐朝義淨譯《根本說一切有部百一羯磨》：「苾芻巡寺檢察巢無兒卵，應可除棄。有者待去方除。」

宋知禮講述《觀音玄義記》：「如尚闍梨得第四禪，出入息斷，鳥謂為木，於髻生卵。定起欲行，恐鳥母不來，即更入禪，鳥飛方起，是禪滿相。」

其中僅智顗將「卵」作止觀時所觀到的相，有如拇指腳像雞蛋一般大小的形容之外，餘二則均為出家人對一切生物慈悲，愛護生命的表現。

「蛋」字的出現，則大約要到明成祖永樂元年（西元一四○三年），「禁宦寺畜養雞牲」，即約束主管機關畜養、取用禽類數量，如《古今圖書集成．博物彙編．禽蟲典．禽蟲總部彙考》就記載了：「光祿寺每年取用孳生鵝一萬八千隻，鴨一千隻，雞五千隻……雞蛋十二萬個；太常寺每年取進奉先等殿，薦新雁十二隻、雉一十三隻……鴨蛋二百四十個、雞蛋二百六十個。」

按︰「光祿寺」為掌管皇家膳食的官署；「太常寺」則為掌管宗廟祭祀的機構。自此一文獻才正式看到官方以「蛋」字取代「卵」字的使用，之前的古籍只有「卵」字。

現行的閩南語裡頭找不到「蛋」字的發音，卻保留了「卵」字的古音為日常口語；客家話也同樣只用「卵」字，而不用「蛋」字。

閩南語的雞蛋平常說成「雞卵」，鴨蛋說是「鴨卵」，煎蛋當然說作「煎卵」，蛋糕則必須說為「雞卵糕」。若以國語注音「卵」字應讀作（ㄋㄥ3），國際音標之發音則為（.n̄ɚg）。

至於上述詞彙之國際音標︰雞卵為（ke .n̄ɚg 或 koe .n̄ɚg）、鴨卵為（ah .n̄ɚg）、煎卵為（ chian .n̄ɚg）、雞卵糕得說（ke .n̄ɚg ko 或 koe .n̄ɚg ko）。

由此，便可證明古音古語自三千多年之前，即保存於中國南方口語裡頭。