【本報綜合報導】真有吃土一族嗎？在非洲撒哈拉以南，西起幾內亞灣、東到印度洋廣大地區，都有吃土的傳統。

在東非坦尚尼亞的市場裡，蔬菜水果攤上會有一筐筐的紅色泥條，因為坦尚尼亞的土地是紅色的。據當地民眾表示，這些泥條是給孕婦補充營養的；孩子也吃泥棒，不過成年男子不吃。紅色泥條吃起來有點鹹、有點澀，隱約還有種腥味，無法下嚥。但當地小男孩吃得津津有味，像在吃巧克力。

據了解，非洲人吃土是古老習俗，千百年來適應大自然的結果。南非人做過研究，發現土壤中含有六十五種人體需要的元素；非洲某些地區會用黏土來治療痢疾、霍亂等疾病。

並不是所有的土都能吃。當地人挖開土層，取數公尺以下的紅色土壤，挑出小石子和雜草等雜質，再用水和成軟硬適中的細長條，用刀切成段，用火烤乾，這樣可以殺死病菌。

坦尚尼亞鄰國肯亞也有吃土風俗。他們把要吃的土摻進日常所吃的木薯、玉米、土豆、香蕉飯中煮熟，然後一起吃下去。

在非洲找土、摻土的配方是許多部落和家庭的祕密。但如今在非洲城裡人吃土的愈來愈少，一來求醫問藥相對方便，二來在城市尋找合適的土源並非易事。

在海地，有些地方有吃泥餅的傳統。海地最好的土來自中部名叫安什的地方，市場上十美分可以買五個泥餅。他們認為，人是離不開土地的，需要從泥土中獲取營養和精神。

像瑞典、芬蘭等國家的一些民族也有吃土習俗。西伯利亞人在不得不背井離鄉時會做一些泥球，邊走邊啃，表達對故鄉的思念。