【本報嘉義訊】珍貴稀有保育類的夏候鳥燕鴴，每逢春夏之際在南華大學附近甘蔗田育雛，一度面臨蔗園即將翻耕、毀巢除幼鳥危機，學生及保育人士為燕鴴請命，台糖已允諾配合等到燕鴴離開，特別延後翻耕蔗園作業。

協志工商老師賴榮正在嘉義地區觀察燕鴴十年，他說，燕鴴大約每年清明節從東南亞飛來台灣，五月間交配築巢產卵，約六月雛鳥破蛋而出，數天後成鳥「攜家帶眷」離開，到他處練飛，九月就成群往南飛離台灣。

每年清明節後在南華大學和中正大學附近甘蔗田，總見上百隻燕鴴飛來育雛。賴榮正說，燕鴴會喜歡採收後的甘蔗田，可能是當地有許多昆蟲，是燕鴴愛吃的豐富食物，且蔗園廣闊，警戒容易，雜亂的土堆也能提供躲藏。

不過，這裡的燕鴴一度面臨很大的生存危機，因甘蔗採收後，一陣子就會翻耕農地，栽種新的蔗苗，當大型農機輾過，很多燕鴴的巢穴恐將被破壞，進而危及大批幼鳥生命。

為此賴榮正和南華大學野生動物保護社長李祤楷趕緊與糖廠人員請命，希望在有燕鴴育雛的蔗田，延後一至二周再翻耕，讓燕鴴群在蔗田順利求偶交配、產蛋育雛。

賴榮正還提交他費時一年在地觀察的完整調查報告，獲得糖廠人員認同，台糖表達很樂意一起保育燕鴴，待燕鴴群離開再翻耕。

燕鴴群體育雛，還有特殊的保護幼鳥本能，李祤楷說，他一年前在學校附近的產業道路，發現車陣中有隻燕鴴幼鳥，他趕快救起，送回蔗田想幫助返巢，結果不少燕鴴成鳥因他闖入，竟在田地上「假摔」，有的在天空盤旋警戒。

李祤楷詢問賴榮正後才知，原來燕鴴「裝死」，在動物行為上稱為「擬傷」，是燕鴴為了騙過敵人，刻意轉移焦點，意圖犧牲自己，以便讓幼鳥有機會逃走。

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燕鴴（音ㄏㄥˊ），屬於珍貴稀有保育類，體長約22至24公分；鳥喙黑色，基部內側紅色，猶如塗口紅；頭頸間呈乳黃色，外圍有一黑圈如領巾。主要棲息在低海拔開闊的農耕地或溪床等環境。