文與圖／王良傑、陳志鵬

犀牛是奇蹄類食草動物，牠的臼齒化石像一顆顆刻著立體文字的巧克力，周圍圈著一層琺瑯質，非常特別，可惜被撿到後帶回家把玩，多數不知流落何處。

日治時期，早坂一郎教授曾發表台灣有犀牛臼齒化石的存在，可惜發現的化石都不完整，無法鑑定出種類，直到一九七一年，一名國小學童在台南左鎮菜寮溪畔撿到一塊犀牛化石，在路旁把玩，由於附著的泥土顏色不像是從溪裡撈出的，因此引起業餘化石收藏家的注意。

後來透過介紹，林朝棨教授帶領台灣省立博物館的工作團隊，試圖完整的挖出台灣史無前例的犀牛化石。隔年，又邀請日本古生物學者加入挖掘工作，最後將這頭犀牛化石命名為「中國犀牛早坂氏亞種」，以紀念最早的發現者，我們習慣稱為「早坂犀牛」。這批犀牛化石後來保存於國立台灣博物館內，複製品則放在左鎮化石館二樓。

這一批早坂犀牛化石，年代距今約九十至四十五萬年，推測是在第四紀冰河時期由中國南方遷移來台，雖然說是罕見而近乎完整的化石，事實上材料不到五成。經過幾次重組，並參考現代印度犀牛的骨架進行組合和補料，終於拼湊出犀牛的可能原貌。

早坂犀牛和印度犀牛相近，只有一支角。早期生存在菜寮溪的犀牛不只一頭，不少人收藏過犀牛的上下顎或牙齒等零散化石，但就是獨缺犀牛角。犀牛角主要用來折斷樹枝取食，成分和毛髮相近，如同兒童頭頂上綁著一束頭髮，雖然斷了還能再生，不過很難形成化石。犀牛頭部有很強的上頂力量，能將野豬往上拋，但犀角仍不夠堅硬，很難成為致命的武器。世界現存五種犀牛中，黑犀、白犀和蘇門答臘犀都擁有前後排列的兩支角，而印度犀和爪哇犀只有一支。

早坂犀牛長得不高，但奔跑時速可達五十多公里，接近人類的時速極限；重量在一公噸左右，和二十幾位五年級學童的總重量相近，有些犀牛種類的體重甚至高達四公噸，相當於四個班級學童的重量。

大象的骨頭只是單純的支持體重，但犀牛還必須支持高速運動中的力道，因此，犀牛大腿骨比大象還要堅固，能承受高達一百公噸的重量，牠的大腿骨上多出了奇蹄類特有的第三轉子，能附著大量的肌肉而更有力。找找看，你也能成為小專家。