文／心培 圖／人間社

無常世間，多少人能真正看透。人生對於無常有正確的認識，是很重要的。《大般涅槃經》云：「諸行無常，是生滅法；生滅滅已，寂滅為樂。」此偈在說明世間萬物生滅無常的道理，一切法只不過是因緣和合短暫存在罷了，它剎那生滅，遷流不息，無有一法能倖免。

無常事物本性空寂，無有自性，若能看破、放下，捨去無明妄執，就能證入寂滅，心性便可解脫自在。

以下針對無常的意義及事例作敘述：

據《大智度論》所載，有兩種無常之說。

（一）念念無常：指一切有為法，剎那生滅。《寶雨經》云：「此妄心如流水，生滅不暫滯；如電，剎那不停。」說明心念，也就是阿賴耶識種子，瀑流不滯，又如閃電，迅速無比，捉摸不住。因此，人的心念，乃剎那變化累積而成，其本質並非真實存在，前一個念頭和下一個念頭完全不同。

（二）相續無常：指相續之法壞滅。如人的壽命會有生老病死。凡夫一期又一期的輪迴，有時候到天上，有時候來做人，有時候阿修羅、地獄、餓鬼、畜生，一期又一期的分段生死。因此，今世能投胎為人，應當珍惜修行佛法的機會。

蓮池大師《竹窗隨筆》一書裡，講到有一位老人家死後，見到閻羅王，開口便埋怨說：「閻羅王爺，您應該早一點通知我，讓我知道何時來報到，心裡好有個準備。」

閻羅王聽後無奈的回答：「我已通知你好多次了，都沒收到嗎？你眼睛不是漸漸老化嗎？報紙也愈看愈不清楚了？這是給你的第一個警訊；你聽力不是愈來愈差嗎？要別人大聲一點你才聽得到，這就是第二個警訊；此外，你未警覺牙齒已換了一排嗎？硬的水果都咬不動了，這就是第三個警訊；我看你身體功能逐漸在衰退，特別發了這些警訊通知你，難道你都沒有注意到嗎？」

一旁有個年輕人說：「這些警訊都是通知老人家的，我年輕耳聰目明，你都沒通知我一聲啊！」閻羅王就說了：「怎麼會沒有，我一樣發了通知啊！只是你看都不看一眼。隔壁鄰居不是正當壯年嗎？不到五十歲就往生了。這是我給你的第一道警訊；前些日子你不是參加同學的葬禮嗎？感嘆他英年早逝，這是第二道警訊；你所看到電視新聞及報紙，常有報導小孩不幸意外死亡的消息，這些不就是我給你的警告嗎？」

一匹好馬，不用等到馴馬師鞭策下去才要跑，好馬只要看到鞭子的影子，就會自動往前奔跑。若是要等到鞭子打下去時，才知痛、才知道該怎麼做，那時就已經太慢了。

佛陀說「人命在呼吸間」。不要以為自己身體還很好，一旦無常來到，若沒有修行功夫，何能放下萬緣一心念佛。誠如《諸經日誦集要》所云：「愛河千尺浪，苦海萬重波，欲免輪迴苦，大眾念彌陀。」