文／陳俊明

中國先秦時期所使用的筷子與現在的可能相似，但用詞卻大不一樣，它叫做「箸」，常與「匕」合用。箸原是撥火的細竹棍，後作筷子；匕為古代的飯匙、湯匙。周朝的《禮記．曲禮上》記錄著當時的餐桌禮儀︰「毋揚飯，飯黍毋以箸，毋嚃羹，毋絮羹。」不得用手去撥飯散熱，吃蒸黍（黃米）不要用筷子，也不可囫圇吞的喝羹，不准去撥弄羹裡的菜。

戰國屈原的《楚辭．天問》︰「紂作象箸，而箕子歎，預知象箸，必有玉杯。」箕子對紂王使用象牙筷，感歎他奢侈，就預知背後必然還有玉杯。此證明商朝已用「箸」作筷子，在卜筮的甲骨文裡雖尚未發現「箸」字，但於殷商至周朝的古籍裡就已經出現「箸」字，可見它是很早就開發的食具，為一個極古老的國字。

而佛經裡用到「箸」字，則要到南北朝的梁朝僧祐撰《弘明集》：「正使汝能因盤動箸舉杯盡酒，猶為鬼幻，非為真正，況無其徵，有何神也。」是妖魔鬼怪因能轉動杯筷，假冒太山東嶽大帝享受牲禮，因此竺道爽法師作破魔檄文。

接著隋朝智顗說《梵網菩薩戒經義疏》：「卜筮（下時世切龜為卜，箸為筮）。」說明龜為卜、箸為筮之工具；唐朝慧琳撰《一切經音義》：「古人無匕箸，手搏而食之。今天竺及以諸蕃由存古風，手搏而食，名一搏食。」印度人與中國遠古時人無湯匙、筷子，同樣用手抓食物吃叫「搏食」。

宋道源編纂《景德傳燈錄》：「僧問︰如何是和尚家風﹖師曰︰竹箸瓦 。」為泉州西明院琛禪師謂道不離尋常生活。歷元明至清朝的各家禪宗語錄，和尚皆多立「箸」以示道在其中。

「筷子」一詞出現較早的例句是《儒林外史》：「走堂的拿了一雙筷子，兩個小菜碟，又是一碟臘豬頭肉。」這已是清康熙時吳敬梓的白話小說用詞。

現今普通話已大多數直接講「筷子」，而不再繼續用「箸」了，唯獨閩南語還是依舊稱呼「筷子」為「箸」，因為在此間口語中找不出「筷子」一詞。至於「箸」字的國語注音為（ㄉㄧ或ㄉㄨ），國際音標則為（d-或dｕ）。