民主社會人人可表達意見，尊重少數，服從多數。但許多遊行活動最後演變成暴力衝突，異議團體未遂己意，遭警察驅離或逮捕時，往往高呼「國家暴力」。但有些抗議者，一開始即無意於僅表達異議，而是直接訴諸衝突行為，被批評是遂行「少數暴力」。

各地的都更案爭議不斷，服從多數的原則遭挑戰。許多人以民主的多數決，譴責釘子戶。但對如何「尊重少數、保障尊嚴」，亦即如何尊重異己，卻歧見頗多。多數決當然有缺點，眾人可能盲從於政府的宣傳，有真知灼見的異議人士，可能超越時代看見未來。以「數字」決勝負，未必是正確選擇。

人權最基本的概念就是尊重。我們都有自己的價值觀，也許無法相互認同，但可以尊重他人選擇的權利。盧梭認為「總意志」是民主最高狀態，每個人都妥協到最後達成一致的結果。只要從基本的尊重、體諒做起，人與人之間，群體與群體之間的衝突會迎刃而解。

美國西雅圖的「超級釘子戶」梅絲菲德老太太，二○○六年拒絕不動產開發公司出價一百萬美元，買她百餘年歷史的老屋，開發商後來圍繞她的房子蓋大樓。她去世後，現任屋主貸款還款違約，三月宣布法拍後將拆除。

任何制度都有缺失，民主也是知易行難，要堅持自我想法，還要能圓融溝通，要不斷修行和調適。梅絲菲德老太太被視為捍衛個人居住正義的指標，小蝦米對抗大鯨魚的典範。但在民主社會中，大家都需捐出自己的一部分權利，要和大環境妥協。民主不能「任性」，任憑己意，過度堅持己見是對他人的不尊重。

民主政治的本質是分權而制衡，保障每個成員的基本權利，而不是單單追求行政效率，否則極權政治可能更有效率。英國首相卡麥隆、倫敦市長強生近年多次訪問中國，驚訝大陸的高鐵及地鐵等建設，可以在兩三年內完成，效率高得驚人。

民主政治鬧哄哄的，政策的形成是透過公開辯論，希望找到最符合大眾利益或公平正義的結果。但效率不彰，未必是基於尊重少數權益，常是各個群體利益交換的結果。在國會，無時無刻不在杯葛，對峙內耗，在政治無法正常運作下，新世代看不到願景，只好走上街頭，又往往以「議會模式」訴諸衝突，無益於解決問題。

近年來，許多示威者動心起念就不是要表達異議，而直接訴諸衝突。街頭活動過於頻繁，只會使政府更陷於空轉和萎弱，烏克蘭即是例子。凡事沒有絕對的正確與否，有時要看是用正面或負面心態來思考問題。

美國人臧否時政，常用「自我沉迷」（Narcissim）一詞。這原是心理診療的專門術語，意指嚴重缺少對他人的同感能力，過度關注自我。羅切斯特大學歷史學教授拉希指出，這種負面的精神狀態已滲透到美國社會每個角落。

拉希認為，一些懷抱理想的公民運動者，往往徒有社會關懷的外表，其實極度自我沉迷。星雲大師揭示的「尊重異己他人，要有融合的心胸，融和的氣度，融和的雅量，融和的懷抱。」這幾句話可以提醒眾人，從正面思考什麼是真正的尊重異己，而不是自我沉迷、「任性」的民主。（系列三）