【本報綜合外電報導】天主教一年一度的聖周日前以「棕枝主日」揭開序幕,數以千萬計的菲律賓信徒人手一束棕櫚枝,經教堂神父祝福後掛到家門口趨吉避凶,同時開始透過種種宗教活動重建信心。
依據天主教曆,棕枝主日是四旬齋的第六個及最後一個星期日,今年落在西曆三月二十九日,這象徵著天主教最莊嚴神聖的崇拜期「聖周」開跑。
在彌撒上,神父誦讀聖經裏描述耶穌受難的經文,從最後晚餐、客西馬尼園(The Garden of Gethsemane)祈禱、猶大(Judas)背叛、耶穌被捕、審判、釘十字架、死亡以及被葬。
棕枝主日是紀念耶穌殉道前最後一次進耶路撒冷,信徒上午做禮拜時把象徵勝利的棕枝交給神父祝福,回家後掛在大門口,直到翌年的「聖灰周三」燒成灰,由神父沾灰抹在額頭上,提醒自己人身終會毀滅,唯有信上帝才能得永生。
昨天開始,菲國信徒度過「聖周一」,透過靜修洗滌心靈,年長婦女聚集一堂誦讀救贖故事,持續到周六。
周四為「濯足節」,信徒們步行到住家附近的七所或十四所教堂「巡拜」,以紀念耶穌走過的十四段「聖十字苦路」,最吸睛的活動則是「良善周五」的耶穌殉難記重演,自認罪孽深重的信徒裸身自鞭,部分鄉鎮會有人自願被釘上十字架,尋求救贖。
接下來將是「黑色周六」,信徒哀悼耶穌死亡,然後於次日迎接復活節,慶祝耶穌重生。
作為天主教徒居多的國家,菲律賓循例從聖周四開始放長假,民眾返鄉省親或出遊,軍警及醫護單位皆進入警戒狀態。
菲國天主教也提醒教徒,聖周不是放鬆休閒的假期,而是用來反省與感恩的時刻。