新加坡前總理李光耀辭世，全球哀悼，從國際反應，可以看出他受國際領袖尊敬的地位。對於新加坡國民，在痛失國父的哀痛之餘，來自國際的推崇是值得安慰的榮耀。同為亞洲國家，李光耀的治國理念與方式，有太多值得學習之處。

新加坡於一九六五自馬來西亞獨立出來。馬來西亞是多種族、多語系國家，主要包括了馬來人、華人、印度人、峇峇娘惹及殖民時期留下的英、葡、荷後裔；獨立建國的新加坡也承襲了多元文化的特色。雖然李光耀以「和世界接軌」為出發點，將英語訂為官方語言，但他曾推行華語運動，卻又反對將粵語、閩南語等其它華人方言列入學校課程。這種態度看似矛盾，但李光耀有他的理由。

在一次華語演講中，李光耀說，「學習華語很重要，一個人要知道他的根」。而反對列入課程則是因為「避免因說不同的語言而造成社會撕裂」。這兩個理由，前者說明了他的歷史眼光與深度，後者則呈現了他對社會與人性的洞察。這兩句話聽在台灣人耳中，格外感慨。

台灣社會最大的問題，就是國家認同，在政客惡意操弄下，先是外省與本省的籍貫之別，然後是政治屬性上的藍綠對立。年金改革爭議中，又區分出勞工和軍公教；「太陽花學運」後，則是以世代當標籤。試問，有哪一個國家社會經得起這樣一刀一刀的割裂。民進黨執政時期，雷厲風行的去中國化，意圖斬斷台灣與大陸的血源關係；教育上，推行所謂的鄉土教學，將閩南語列入課程。這種種作法，與李光耀的文化治國理念完全相反。在李光耀治理與影響下，新加坡團結了五十年；相對的，台灣則是紛擾了二十多年。

在政治體制上，李光耀奉行精英獨裁式的強人政治；雖然近年開始有人反對他樹立的強式領導模式，但他畢竟讓新加坡成為小而美，小而強的「城市國家」，位居亞洲四小龍之首，在全球有極高評價。對照之下，台灣擁有高度言論自由、新聞自由，但這些「自由」早就泛濫成災，帶給台灣更多的爭議、分裂與沉淪，「濫情而理盲」已成為討論公共議題的模式，正反雙方難有交集共識。

李光耀曾訪台二十五次，是訪問台灣次數最多的外國元首；他把軍人送到台灣訓練；他首開兩岸破冰之門，促成「辜汪會談」。種種都說明了新加坡與台灣情誼深厚。有人質疑，即使如此，新加坡仍未將中華民國列為邦交國。這個質疑是對的。但站在國家利益的角度，這正是李光耀一貫的務實主義之體現。新加坡比台灣還小，有什麼本錢與中國對抗？以小事大需要智慧與勇氣，更要面對現實。

但民進黨執政時期，不斷與中國大陸衝撞，連最大的友邦美國也吃過扁政府的虧。這是既無智慧，也不務實的作法。扁政府的外交部長陳唐山以「鼻屎大」形容新加坡，其見識更是不堪一哂。

李光耀將新加坡建立成亞洲最清廉，最國際化的國家，而「清廉」與「國際化」也正是台灣近年極力追求的目標，但要達標，台灣還有很長的路要走。