【本報綜合報導】在大陸安徽界首民間流傳一段扁擔戲的順口溜：「一條扁擔細又長，小徐藝人唱戲忙，南演孫猴摘鮮桃，北演八戒迷女郎，東村鑼鼓雨點急，黑臉包拯坐大堂，西村鑼鼓響連天，特務黑夜進了莊，武松打虎山林中、猛虎死在景陽岡…」，這段順口溜概括了界首扁擔戲的產生、發展及精彩內容。

五年前，朱允德被評為安徽省省級非物質文化遺產扁擔戲的代表性傳承人。不過，六十四歲的他最憂心的是這項戲種後繼無人。

扁擔戲又叫五指木偶戲，被譽為世界三大木偶劇種之一，是大陸僅存的單人木偶戲。界首市扁擔戲俗稱「小桃子」，又名猴頭人子，一台戲，獨腿戲。主要流行在界首市蘆村鎮小徐村。小徐村是個偏遠鄉村，交通不便，生活窮困，為了生計，村民學會了耍猴、說唱藝術。

朱允德拿出自己的「老行頭」挑到街口，豎起扁擔，扯開幔布，將自己和一個箱子圍起來，幾聲銅鑼響後，一場傳統的扁擔戲《王小二賣豆腐》開演。用扁擔和幔布撐起來的一尺見方的戲台上，幾個活靈活現的小木偶身著彩衣、臉塗彩畫，唱念做打。「大家看小人兒耍得很精彩，可我一點都不得閒。」朱允德說，小戲台上所有角色都是他一個人在操作，嘴要表演，手要敲鑼，還要扶著扁擔，有時還要拿話筒。

扁擔戲約在清末由利辛縣藝人葛三傳入界首，至今已一百多年。經由第一代傳人小徐村朱惠賢不斷地摸索和創作，逐漸形成了界首扁擔戲的獨特魅力。朱允德說，「我七歲學唱扁擔戲，二十多歲時就憑著一根扁擔走遍山東、河北等地演出。現在這種戲曲沒人學，扁擔戲後繼無人。」

一九八○年代，界首扁擔戲盛況空前，朱允德回憶說，村裡二十多位青壯年男子挑起扁擔奔走四方。無論走到哪裡，祗要銅鑼一敲，吆喝幾聲，人們就跑出來觀看。大家你出一角（人民幣）、我出五分，集體湊錢看他們表演扁擔戲。朱雲德說，當時農民一天收入只有一元二角至一元五角，他每演一場就有兩三元，一天能演五、六場，就有十幾元。

扁擔戲一年春、秋、冬三季都能演，每人每年都能賺上千元。扁擔戲在廟會、民俗節日表演。朱允德還挑著扁擔「登堂入室」，一九八九年參加界首市慶祝大陸國慶大型文藝匯演，榮獲優秀獎。

新興媒體出現，民眾足不出戶就可享受娛樂大餐。扁擔戲收入大不如前，無法維持生計，村人紛紛轉行，不再走街串巷地「討生活」。界首扁擔戲逃不過沒落的命運，老藝人老了演不動了，子孫沒人再學，一條條扁擔都束之高閣。

朱允德為照顧老母留在家中務農，戲台上的小木頭人「啞」了，扁擔積起厚厚灰塵。「只要有人想學，我毫不保留地教他，讓這門技藝一直傳承下去。」朱允德臉上充滿期待。