文／常貽

這個周末，在南部就學的一兒一女約好一起回台北。久未下廚的我，要做什麼好料理給他們打牙祭，慰勞一下每日以自助餐和麵包果腹的腸胃呢？我腦中不停搜索著媽媽的私房菜單，對了，就來做道拌麵配飯皆宜的「八寶辣醬」吧！

三十多年前，家中四個兄弟姐妹分別就讀中、小學，忙碌的媽媽每天烹調晚餐時，順便為我們準備第二天中午的便當。

但鐵製便當盒內的菜飯經過蒸煮加熱後，綠油油的蔬菜變成泛黃萎餒的枯枝爛葉；煎炸過的魚和肉少了香酥爽脆的口感，成了濡溼無味的加工物；打開炙熱的便當蓋，一股燜煮過頭、五味雜陳說不出的紛然怪味衝鼻而入，瞬間食欲全消，讓我們對「帶便當」視為畏途，除非那天帶的菜是八寶辣醬。

八寶辣醬匯集了八種食材，有小黃瓜、紅蘿蔔、花生、杏鮑菇、毛豆、竹筍、豆乾和百頁豆腐，切成小丁汆燙後，加入醬油、糖、甜麵醬、辣豆瓣醬和水一起拌炒，色彩豐富，鹹香下飯，即使長時間加熱，也不易走味，是最受我們兄妹歡迎的便當菜。

婚後只要我回娘家，媽媽就把主廚的工作移交給我。最後一次做八寶辣醬是三、四年前，她動口下指導棋，弟媳按照指示將材料準備好，等我回到娘家再下鍋拌炒。那天所做的分量極多，原本打算如果有剩餘，就要打包帶回家拌麵吃，但在大家熱情捧場努力扒飯之下，各個碗底朝天，最後吃得一口都不剩。這無疑是對廚師的技藝，做出無言的讚美和肯定，讓我忘卻溽暑中午在如同悶燒鍋的廚房裡揮汗做菜的辛苦。

媽媽往生後，我已較少回娘家展現廚藝。這兩年一對兒女陸續到南部求學，獨居的我，總是在公司住家附近的小吃店，叫碗麵或炒個飯，隨意打發三餐。八寶辣醬並非一般餐館常態供應的菜色，這道菜也在我記憶中逐漸淡去，直到此刻才從封存的資料庫中調出來。

想起往日全家歡聚一堂，姐妹妯娌在廚房各司其職，弟媳切洗，大嫂調製醬料，我負責拌炒，客廳裡兄弟連襟的談笑聲、孩子們的嬉戲聲，交織成一幅溫馨怡人的畫面。我突然興起一個念頭：何不利用這次兒女回家的機會，邀約散居各處的四兄妹，攜家帶眷一起在娘家團聚，共同享用八寶辣醬帶來的幸福滋味！