【本報台中訊】七十六歲的葉勇助，從事粧佛藝術工作六十年，是台中唯一的「粧佛」技術保存者，利用泥土塑型，再把糯米、生漆一比一混合在紗布上，一層一層「敷」上雕像，最後「脫胎」再上色。「粧佛」在戰國時代曾有紀錄，魏晉南北朝發揚光大，至今快要失傳，目前全台僅存三人會這項技術。

葉勇助在台中路經營「樂山軒」販售佛像長達半世紀，十六歲拜師學「粧佛」技術。他說，以雕刻神像而言「粧佛」可分泉州派、福州派。泉州派神像的像、座椅分開，雕刻完再組合，較神格化；福州派以整塊木材雕刻，一體成型，以生漆塗在麻布，生漆會讓人產生皮膚腫、癢現象，俗稱「漆咬」，讓學徒卻步，所以有失傳的危機。

葉勇助說，現在一般的佛像製作多為木刻、玻璃纖維模型，能快速完成，同樣的神像，如果木刻需要一個月、塑膠模型一天能做三個；利用「粧佛」脫胎塑型，至少就要花三個月，價格也高達三倍以上。

「粧佛」的神像耐高溫，葉勇助曾自己實驗，浸泡在鹽酸裡不會受損，不會褪色、變形，所以許多兩漢、魏晉出土的神像經過千年依舊完好如初。

由於越來越少人知道「粧佛」，葉勇助感嘆，「一年連一件都賣不出去」，乏人問津，現在生漆也取得不易，要從越南、大陸進口，也是這項傳統技藝凋零的原因之一，育有三子的他把技法傳承給二個兒子，希望保存延續。

台中市文化局長王志誠說，文資處審議通過，把葉勇助的「粧佛」登錄為台中市的傳統藝術，盼有志者願意學習、傳承，讓粧佛風華永存。