對日抗戰、國共內戰，烽火四起的年代，豐子愷從浙江避難到貴州，再從貴州逃到四川。

老百姓的顛沛流離，是顛沛流離；豐子愷的顛沛流離，還夾雜著對弘一大師生前所囑，必須完成、如何完成的焦慮，且不說戰時一應物資全缺，對作畫的人來說，安靜、穩定的環境多麼重要？這些，都不可得！

那麼還要畫下去嗎？畢竟戰爭就在眼前，生命如懸絲，畢竟師父已示寂──豐子愷也許曾經如此切切自問，也許連夜逃難連自問的心思都來不及。

世壽所許 定當遵囑

但因緣總在該出現時出現。

一九四九年，豐子愷來到福建泉州清涼山，拜謁弘一大師示寂處，一位居士交給他一封信，那正是他寫給弘一大師的信，大師示寂前交給居士保管。豐子愷展開信箋，答案赫然在目，那是他昔年親筆所寫：「世壽所許，定當遵囑」。

是該繼續將護生畫畫下去的時候了，豐子愷當下在廈門租下房子，閉門三個月，將《護生畫集》第三集完成。這一年，正是弘一大師七十冥誕，也是豐子愷與弘一大師約定──逢師遇十生日，即畫相當於師父生日數字的護生圖──該交畫的一年。

師生一諾五十年

時間回到一九二八年，弘一大師四十九歲時，那年弘一大師為響應印光大師戒殺吃素、仁愛社會的呼籲，與學生豐子愷兩人一詩一畫，合作畫出五十幅護生圖，隔年完成，正好是弘一大師五十歲壽誕，豐子愷便將此五十幅《護生圖》獻給其師以為賀壽。

第一集完成後，弘一大師囑咐豐子愷，每隔十年做護生畫如生日數，待第二集尚在進行中，弘一大師更去信表示：「朽人七十歲時，請仁者作護生畫第三集，共七十幅；八十歲時，做第四集，共八十幅；九十歲時，作第五集，共九十幅；百歲時，作第六集，共百幅。護生畫功德於此圓滿。」

豐子愷得師所囑，思考著：一則世局險惡，生死日夜在未定之天；二則師儘可住世百壽，自己難道可以延命八十？儘管疑慮如此，但為護持故，他回信給老師：「世壽所許，定當遵囑」。這一諾，五十年。

第二集六十幅完成後三年（西元一九四二年），弘一大師示寂，此後豐子愷在艱難環境中，持續以護生畫為師祝壽，這是和老師約定好的，有生之年一息尚存，定當完成。

一九七三年，豐子愷七十六歲，彼時文革的焚風燒到豐子愷身上，護生畫集成為批判的對象。在風聲鶴唳中，他有感生命不會等他了，於是提早六年開始最後一集百幅護生圖的企畫，這是生死交關的事，只能極機密的展開。

千難萬難的因緣下，豐子愷完成了一百幅的護生畫，如師所囑──功德於此圓滿。一九七五年，豐子愷往生，沒能親眼看到《護生畫集》第六集出版。

這一生，為師父的一聲叮囑，他用五十年履行，是太平盛世尚稱考驗，何況歷經北伐、抗日、內戰和文革！

護生護心

這是大時代的烽火師生情，也是《護生畫集》產生的感人事蹟。

了解了創作背後的意義，再來讀《護生畫集》，想像這些畫在創作時，沒有山湄水邊清風徐來、蟲鳴鳥叫咖啡飄的悠然環境，不是物資充足筆墨易得、文藝興盛雅士尊貴的太平時機，不是孜孜矻矻密護根門就好，還得六根全開，瞧一眼烽火到眼前了沒？批判要開始了沒？

將心比心，閱讀《護生畫集》，那麼護生畫所能影響的，就不只是「護生」，而是「護心」了。