文與圖／晶食堂

茭白筍，媽媽最喜歡的煮法，只是清炒。

面對茭白筍的鮮甜，她反對任何醬料，說是少許鹽巴就美味如斯，還不能切太薄片，最少要有手指的厚度，說是咬起來才不辜負人家的水嫩水嫩。

偏偏我喜歡紅燒，少許醬油簡直是如虎添翼，好吃到感覺茭白筍都有想飛的心情了，尤其燜燉一下，依然水嫩水嫩的甜美。

說到水嫩，媽媽突然心血來潮想尋訪茭白筍生長地，發現竟是一大欉一大欉長在水裡時，張大嘴巴都快要合不攏了。

「難怪剝開外皮還白嫩白嫩的，我就想這埋在土裡一定很深，沒想到，是長在水裡喔！」

農夫穿著防水褲下水田去割摘時，在不停彎腰之間，還要摸準位置，才不會傷到筍身，往往一整天累到直不起身來。媽媽看著看著，心疼的說：

「這麼辛苦啊，市場一把才多少錢，以後我們一定要小心剝皮，不要浪費，要全部吃光光。」

我心想，老媽一向節儉，根本沒有浪費的機會，難道回去後會連外皮一起煮嗎？開玩笑的隨口一問，她竟然說：「咦，我怎麼沒想到，這筍殼切成絲，說不定也能炒來吃。」

我的媽呀，生怕老人家當真，趕緊懇求：

「您牙齒不好，千萬不要吃外皮，萬一傷到假牙怎麼辨？再做一副很貴的喔！」

老媽聽了哈哈大笑。

「對啦對啦，假牙很貴耶！」

水把生物養得水靈靈的，我也沒想到這茭白筍的白皙水嫩，同樣來自水澤的恩賜。

古人說：「春末生白茅如筍，即菰菜也。又謂之茭白。生熟皆可啖，甜美。」

這甜美二字，寫的真妙，最嫩的部分直接生吃，立刻能感受到茭白筍來自水澤裡的清甜美味。台灣春秋兩季都能吃到茭白筍，可是這筍的鮮嫩並非天生地養而已，還要有人為的用心培育。

早期的茭白筍只能種在溪水附近的沙質土壤，品質也參差不齊，就在民國七十一年間，有位農夫發現一棵茭白筍長得特別不一樣，剝開外殼後，發現筍子內居然沒有黑點，好奇之餘，就想說育種來栽培看看，沒想到培育出了短小而白嫩的茭白筍，非常好吃。

高興之餘，並未私藏，分給鄰居們讓大家一起栽種，結果，埔里慢慢成了茭白筍發源地。

說完故事，媽媽高興的說：

「做人就是要這樣，要不自私，要和人家分享。走，我們多買一些回去，也送給鄰居。」

結果，當天我們買了五十斤的茭白筍……