文／朱嘉雯

脂硯齋是《紅樓夢》早期抄本中的批書人之一，他在前八十回裡留下了大量的朱紅批語，一方面指出曹雪芹的創作意圖；同時暗示他的家族與曹家有相當密切的關係。

雖然紅學界至目前為止，對於脂硯齋的身分尚無定論，然多數傾向於脂硯齋若非作者本人，則極可能就是《紅樓夢》裡的史湘雲。

最早提出此一說法的是周汝昌先生，他從為數眾多的批語中判讀：「脂硯齋是一位與曹雪芹關係密切的女性」，尤其是《甲戌本》第一回批語曾寫道：「書未成，芹為淚盡而逝。余常哭芹，淚亦待盡。每思覓青埂峰再問石兄，奈不遇癩頭和尚何！悵悵！今而後惟願造化主再出一芹一脂，是書何幸！余二人亦大快遂心于九泉矣。甲午八日淚筆。」

關於脂硯齋的身分，以及他與曹雪芹的關係，在劉廣定先生所發表的《王佩璋與紅樓夢》一書中，我們可以看出，上一世紀中期考證派的學者，儘管不一定同意脂硯齋即是史湘雲，甚或曹雪芹、曹頫等說法。但至少有一個最大的共識，即脂硯齋是一位對曹雪芹和曹家都很熟悉的人，同時他的人生經歷應該也與曹雪芹相似，並且曾經看過八十回後的散稿。

至於哪些家族與曹家交誼至深？生活經驗也類似？因而對於《紅樓夢》裡的敘事背景深感心有戚戚焉呢？

這些問題的答案首先是蘇州織造李煦家族，其次是靖海侯府施世綸家族。

皮述民先生在《蘇州李家與紅樓夢》一書中指出，脂硯齋的真實身分正是李煦的兒子李鼎。證據是在各種早期抄本中所保留下來的大量批語，均表露脂硯齋以賈寶玉的原型自居，並且追憶年少生活而流露懺悔之意。

據推算，李鼎比曹雪芹年長二十多歲，在青少年時期經歷過富貴繁華的風雅生活，從清代顧公燮的《顧丹五筆記》中可以看出，當年蘇州織造總管滸墅關稅務，兼司揚州鹽政，並躬逢聖祖四度南巡，其公子好奢華串戲，每回演出《長生殿》傳奇，僅治裝費用便耗資數萬，以致連年來虧空甚巨！

皮述民先生在此基礎上，向我們揭示脂硯齋就是李鼎，並進而提出了「蘇州李府半紅樓」之重要學術立論。