文／常書偵

今天是二十四節氣中的「冬至」，也是白晝最短、夜晚最長的一天；而從這天之後，太陽開始往回走，也即「冬至日頭當日回」，白天又會一天天變長，夜晚愈來愈短。

但是古人擔心——過了冬至，普照大地的太陽還不知道回來，因而有了「拉太陽」的習俗，這在慶祝「冬至大如年」的祭祖、吃湯圓、進補、包餃子等許多習俗中，獨樹一幟，別有趣味，既有著傳奇色彩，又有著象徵意義。以下且來看看怎麼把太陽拉回頭呢？

在時間上，既然是拉太陽，就要當著太陽的面來進行，因此，要在冬至節的傍晚太陽將落之際進行；道具很簡單卻有象徵意義，就用一盞油燈代表太陽，因為油燈點燃後，光焰雖然只有豆粒般大小，但足以承擔此重任；而由於太陽是至陽之物，拉太陽時，便由男丁來進行，女子是不能參加的，即所謂「冬至陽生日，女人莫參與」，而且家中所有男丁都必須一起參與，即便襁褓中的嬰兒，也要由父親抱著一同參加，表示全家一齊共同努力。

傍晚時分，拉太陽的時間到了。此時，男丁們集合到大門口，並準備好有防風玻璃罩的油燈；因農家的大門一般都開在宅子的東南角，那麼就要在大門口的西邊，拉一條紅繩線，一直向東延伸到大門口。為便於拉動，一般會用一塊薄木板墊著油燈，邊緣處打一個小孔穿把紅繩線綁上。

而點油燈、放油燈的工作，不但要由家中最年長的爺爺進行，在拉太陽時，排在最前的也要是最年長的爺爺。然後，按照輩分和年齡的大小順序一字彎下腰，用左手牽住紅線。這是因為象徵最年長的長輩通過拉太陽，也要拉回自己的陽壽，寓意長命百歲。

一切預備停當後，爺爺便發號司令：「恭請日頭老爺兒回頭啦！」全家的男丁一起拉著紅繩線，小心翼翼地把代表太陽的燈慢慢往東拉動。當把油燈拉到大門口時，爺爺就會吆喝：「往家裡拐啦！」接著，再把油燈拉到老人住的房間。這時，要由年齡最小的孫子端起油燈，放到炕頭上，或者用油燈火點燃火盆裡的柴火，一家人聚在一起烤火。這不僅有紅紅火火的意思，還因為冬至是至陰的日子，所以一定要感受陽火的溫暖。

至此，拉太陽宣告完成， 寓意著太陽已經被拉回來了，從明天起，太陽就會一步一步往回走：「冬至民俗拉太陽，家家戶戶亮燈光」，自此陽氣又回升，老人吉祥天道長！

當然，在男人拉太陽時，女人也沒閒著，她們就在廚房忙著包餃子，火盆裡的火燒旺之後，餃子也可以出鍋了。第一碗盛起來，要放到祖先的牌位前，既表達自己的孝心，也有期盼祖先保佑全家平安的意思。直到此時，才可以把那盞燈收起來，待到來年的冬至再用。

不過，拉太陽這個習俗在「文革」時被廢除了，現在幾乎看不到了，只有祭祖、吃湯圓、進補、包餃子等習俗還保存和流傳著。