文／記者杜憲昌 圖／慈善院提供

由於醫藥科技進步以及生育率降低，高齡人口數攀升成為全球現象，即使是已開發國家，也面臨此難以避免的趨勢。根據行政院國發會資料顯示，台灣人口在二○二一年將開始出現負成長，目前我國人口老化的速度和日本並列世界第三，僅次於南韓與新加坡，情況相當嚴峻。

社會高齡化除了對勞動生產力、整體經濟產能、稅收等面向造成影響，更直接要面對的是，如何妥善安置照護年長者，包括醫療保健、消費經濟、家庭關係、生活娛樂、人際聯誼等需求 。

「嬰兒出生後，時刻受到關注與照顧，是多麼受寵；及至長大就學、出社會，認識的朋友愈多，自是不愁無伴；而後成家立業，交遊益廣，生活交際繁忙，當然更不會覺得寂寞。但進入老年階段，身體病痛隨之而來、友伴逐漸離去，甚至子女晚輩無法常伴，內心的空虛、孤單，自不待言。」佛光山慈悲基金會北區執行長朱唐妹表示，佛光山一直都在關注高齡化的問題，也持續辦理包括安養、護智、醫療健檢、社區關懷據點、老人送餐等服務活動。

喚起家庭 關愛親長

「特別在重陽節舉辦敬老活動，除了要彰顯『老吾老以及人之老』的傳統精神，佛光山更希望藉此喚起家庭、社會對長者的重視，讓長輩因為獲得關懷，對生活與生命繼續抱持樂觀與希望。」重陽敬老，由慈悲基金會與國際佛光會中華總會共同規畫辦理，形式分為探視以及舉辦活動兩種類型。

朱唐妹說，除了到安養院之外，也會先透過里長或社福單位，了解區域內獨居長者的生活情形，再安排童軍團前往探視，包括致贈結緣品、協助環境清潔、為長者按摩、與他們聊天互動等，「其實送的不是什麼大禮，但希望透過陪伴，讓長者感受到被關懷，心靈有所安慰。」

陪伴、互動不可少

「會由童軍團來負責居家和安養院探視，是國際佛光會中華總會祕書長覺培法師的建議，確實，長者看到這些孩子，就像看到自己的孫子一樣，自然就開心互動起來，效果比社工或義工關懷來得好。」朱唐妹舉例，「有一位長者，因為沒有生育子女，不曾感受含飴弄孫的樂趣。小童軍到家裡去探視，幫長輩按摩、陪他說話，老人家興奮了好幾天，還跟鄰居炫耀，不住誇讚佛光山真好、孩子真乖。」可見童軍團去探視非常受到歡迎。

至於敬老活動則因區域及需求差異，以不同形式呈現，如在道場舉辦的活動，或是與縣市政府合作舉辦的餐會等，除了安排義工接送長者，現場也會有醫護義工幫忙健檢，並且由法師上台為長者祈福。朱唐妹談及，「我們用心為長者安排充實愉快的一天，目標是鼓勵長者走出家門，多和外界接觸，期盼他們知道，老年還是可以有很多選擇、擁有適合的生活方式，並過得充滿活力。」


聚餐、旅遊 激發參與意願

為了讓每年的重陽敬老活動有新意，並讓與會長者更樂於參加活動，早在七、八月間，就開始著手進行規畫。至今使用過的活動橋段，包括餐會、歌星演唱、旅遊等，相當受到長輩喜愛，佛光山的重陽敬老活動，因此成為老人家期待的年度行事之一。

「有一年的餐會，我們邀請到老牌歌星貝蒂來演唱老歌，重現早年『歌廳秀』的形式，帶領長者回味舊日時光。」朱唐妹說，在熟悉的歌聲與旋律當中，只見長輩或閉目聆聽、或跟著輕哼、邊打節拍邊輕晃身體，陶醉神情讓人感覺他們頓時年輕許多。

此外，佛光山慈悲基金會也曾舉辦旅遊團，帶著長者搭高鐵南下參觀佛陀紀念館。朱唐妹說，帶長輩出遊真不是容易的事，除了飲食、交通等問題，還得留意長者的身體 狀況、腳力如何，隨時都要有人提供協助。「看到老人家玩得那麼開心、滿足，那麼喜歡到佛館接受心靈薰陶，我們不知不覺忘記了疲累。」

而更讓朱唐妹有成就的是，長者對於參加活動的熱情。有次得知某位奶奶受傷、行動不便，因此沒有安排她參與，而是由童軍團到家裡探視。但當奶奶得知活動消息後，仍堅持要到場，且為未能受邀對朱唐妹抱怨了一番，「這個活動就是專為老人家舉辦的，我今年又比去年更長一歲，去年都參加了，今年當然更有資格。」

另外還有一位長者，因為聽到隔壁鄰居講述參加敬老活動的經驗，也很希望與會，所以在活動當天，趕早就整裝打扮好，等義工來接鄰居的時候，也來搭順風車。朱唐妹說，雖然這位長者並不是列冊邀請的對象，但如此盛情款款，當然非常歡迎她來。可見佛光山的重陽敬老活動已樹立口碑，才能讓長輩主動、熱情地參與。


彭世勇、傅惇箕：了解銀髮族需求

慈善院關懷、敬老的對象，是七十歲以上的長者，許多義工早已符合此一條件，仍然堅持服務他人，這種退而不休的精神，使大眾經常在敬老活動中看到協助接送、幫忙推輪椅的義工，竟比被服務者更年長，這成了慈悲基金會非常特殊的風景。

「還能做就『加減做』。」現年七十六歲的彭世勇，連續數年參與敬老活動，往年他的身分都是義工，協助接送以及現場服務，今年在北區執行長朱唐妹堅請之下，首度成為被服務的對象。彭世勇說，比起那些八九十歲的老菩薩，其實他還可以幫忙，要接受被服務，真覺得有點不好意思。

彭世勇本是巴士和大卡車駕駛，開車像他的「本職學能」。他說，「幫忙接送只是舉手之勞，而且同為年長者，也比較有得聊，藉著接送的機會和他們談談當義工的經驗，有長者聽了就會到道場走走，這是鼓勵他們走出『窩居』，營造更愉快生活的方式。」

無獨有偶，七十四歲的傅惇箕也堅持要把被服務的機會，讓給其他長者。他表示，「不是都說『人生以服務為目的』嗎？還有能力可以當義工，就是一件值得高興、幸福的事啊！」

傅惇箕說，重陽活動的重點不在於送禮的大小或者吃大餐，目的是要讓年長者感受到社會對他們的關懷，知道「他們被注意到，不是被漠視」，對於獨居老人而言，是不可或缺的心靈安慰。

彭世勇在旁補充，重陽敬老活動帶給年長者莫大愉快，之前許多他負責接送的對象，一聽到佛光山辦的活動，都非常歡喜，有的女士看得出是盛裝赴會，可見對於參加活動的期待。他希望敬老活動能夠持續舉辦，「只要身體允許，我一定還要擔任義工，繼續服務更多的年長者。」



童軍生命教育

走進獨居長者的家

聽爺爺奶奶說故事

「現代的社會和家庭形態，使得孩子並沒有太多和年長者相處的機會，即使是自己的祖父母，多數也只在年節時才聚在一塊。重陽敬老活動安排童軍團參與，對孩子來說是很好的生命教育。」旗山佛光童軍團團長林文輝多次帶領童軍團服務，他表示，童軍團的工作可分為：到獨居老人家中和安養中心探視、敬老活動現場的迎賓接待。

或許像是台灣話所謂的「老人囝仔性」，長者對孩子總是表現得特別熱情。林文輝說，有一次到一位獨居的退伍軍人家中探視，孩子幫忙整理環境後，圍著長者聽他說年輕時參與抗戰的故事，大家聊得很開心，後來長者把家中所有零食都搬出來給小童軍享用。看著長者說故事時的神情，語調隨著「戰況」抑揚頓挫，明顯感受到他的愉悅，也說明這趟探視賓主盡歡。

林文輝指出，童軍團成員從幼稚園大班到大學生都有，第一次帶隊探視時，曾發生過孩子因為沒預期見到訪視對象過於髒亂的居家環境，嚇得不敢踏進屋內，因此之後的探視活動，都先實施行前教育，並且由大哥哥、大姐姐來帶小朋友。如今這些孩子已經很習慣和年長者互動，家長也非常支持孩子參與，期盼透過童軍的熱情，讓長輩感受到更多快樂與生命活力。