文與圖／林耀堂

清境山上有家極著名的特色民宿，想要入住，要幾個月前先預約。那位創業有成的民宿老闆，有一次在他美侖美奐的會客室中，偶然跟我談起他困苦的童年。原來自小功課不佳的他，只有數學一科成績還不差，這樣的小孩，在台灣升學至上的教育體系中，本來是會被放棄的。

幸好他在國中時遇到一位啟發鼓勵他的物理老師，老師告訴他：功課中有一兩科成績好，就已經很了不起了。如今事業成功的他憶起過去，非常懷念這位對他一生影響極大的老師。我一問這位老師的大名，居然是我新近結識的朋友──許耀進。

許耀進目前已經退休。我還記得和他初次見面時，他端坐著伸手與我握手，因而讓我注意到他身旁的鐵拐杖。

兩歲那年得到小兒麻痺症，讓許耀進與拐杖相伴了大半生。他說：「預防小兒麻痺症的沙克疫苗是一九五八年問世的，而我發病是在一九五六年，我只能怨我早出生兩年。」

身體的殘缺讓許耀進有艱難的童年，但也建立了緊密的親族關係。爸媽在確知這個小孩的腳永遠好不起來時，抱頭放聲大哭之後，卻更加倍付出耐心與金錢照顧他。

五歲時碰到「八七水災」，一大家子半夜摸黑在及腰的水中逃出被水沖倒的房子，那時爸爸揹著他，媽媽抱著一歲的妹妹，祖母牽著哥哥和大妹。

逃到半路撐不下去的母親，怕全家都被大水沖走，忍痛想把許耀進留下，幸好祖母堅持才沒有被丟進水中。為此，他一直明確認知自己的命是祖母撿回來的。

父親為了他進小學讀書也費盡苦心，要他慢兩年，待讀小五的哥哥畢業了，才讓他與小他兩歲的妹妹一起上學；許耀進的小一、小二，就由哥哥騎腳踏車送他上學；小三、小四就由爸爸載他兩年，小五、小六，妹妹也大到可以載他了。許耀進就這樣在家人辛苦的護持中順利讀完小學。

在求學的過程中，許耀進常向疼愛他的祖母和母親說：「我長大賺了錢，一定好好孝敬你們。」所以，當他大學畢業就職，把薪水全交給母親時，也一定抽出五百元給祖母作零用錢。身體多病的祖母，一直到看到許耀進結婚組織家庭的隔年，才放心地往生。

因為自己的人生路走得辛苦，許耀進也比較能體恤別人心中的苦，對於曾受教於他的學生，因他的開導鼓勵而創出美好前程的這件事，他卻渾然不知。

最近因為身體有恙而進醫院開刀的他說：「在進開刀房之前的一刻，我把這一生該感恩的事都想了一遍。結論是：平日裡的『平安就是福氣』，就是最該感恩的啊！」


【埔里明珠】 林耀堂‧吾鄉人物肖影版畫展

茶陵郁禪師寫的一首詩偈：「我有明珠一顆，久被塵勞封鎖，而今塵盡光生，照破山河萬朵。」

林耀堂將這次畫展定位為：把每個埔里人視為明珠，發掘他們內在的光明。

他們不是大人物，只是市井小民，但每個人都是林耀堂心中的一顆明珠，當他們集體被看見時，就像珍珠照亮埔里的天空。

埔里的「明珠人物」只是起點，擁有藝術之手與慈悲之心的林耀堂相信：今朝明珠撒下，日後，他的彩筆會為我們帶來「無量的星月，無邊的山河」。

展期：即日起至10月30日

展地：埔里藝文中心「田園藝廊」